■基本情報
- 和名：ムクドリ（椋鳥）
- 英名：White-cheeked Starling
- 学名：Spodiopsar cineraceus
- 分類：スズメ目ムクドリ科ムクドリ属
■形態的特徴
- 色や大きさ：全長約24cm。スズメより大きくヒヨドリより小ぶりで、ツグミとほぼ同じサイズです。全体的に灰色がかった黒褐色（暗褐色）の体をしており、お腹や腰、尾羽の先端は白色です。
- 鳴き声：「ギャーギャー」「シェーシェー」と濁った大きな声で騒がしく鳴きます。群れになると「キュルキュル」といった音も混ざり、非常に賑やかになります。
- その他の特徴：クチバシと足が鮮やかなオレンジ色（橙黄色）をしているのが遠くからでも目立つ最大の特徴です。英名の通り、頬（ほお）に不規則な白い斑紋があります。
■分布地域（日本）
- 留鳥（または漂鳥）として、北海道から九州までの日本全国に一年中広く分布しています。完全に人間の生活圏に定着しており、農耕地、果樹園、都市部の公園、街路樹、駅前のロータリーなどで日常的に見られます。
■生態・行動
- 芝生での採餌と害虫駆除：主に地上を歩きながらエサを探します。公園の芝生や畑などを早足で歩き、クチバシを土に突っ込んでセミの幼虫やミミズ、ケラなどの虫を捕食します。1羽のムクドリが年間で膨大な数の害虫を食べるため、かつては農家から「益鳥」として非常に重宝されていました。
- 季節による食性の変化：春から夏の子育て期は昆虫を主食にしますが、秋から冬にかけては植物食に傾き、ムクノキ（名前の由来）やカキ、サクラ（ソメイヨシノ）の実などを好んで食べます。
- 社会性と集団行動：繁殖期はペアで行動し、木の穴や人家の戸袋などに巣を作りますが、繁殖が終わる夏から冬にかけては、周辺の家族が集まって数千羽から数万羽の大規模な群れを形成します。
■その他の特筆すべき特徴
- 都会の「集団ねぐら」問題：かつては郊外の竹林などをねぐらにしていましたが、環境の変化に伴い、近年は都会の駅前ロータリーの街路樹や電線に数万羽が集まって「集団ねぐら」を作るようになりました。天敵（タカやフクロウなど）から身を守るために明るい都会を選んでいると考えられていますが、凄まじい鳴き声による騒音や大量の糞害が全国の自治体で大きなニュースになっています。
