■基本情報
- 和名： シジュウカラ（四十雀）
- 英名： Japanese Tit
- 学名： Parus minor
- 分類（科目）： スズメ目 シジュウカラ科 シジュウカラ属
■形態的特徴
- 色や大きさ：
- 全長は約 14.5cm ほどで、スズメとほぼ同じ大きさです。
- 頭の上と喉が光沢のある黒色、頬（ほお）が純白で、背中は綺麗な黄緑色（青灰色）をしています。
- 胸からお腹にかけて、黒いネクタイを締めているような縦の一本線があるのが最大のトレードマークです。
- 鳴き声：
- 地鳴きは 「ツィツィ」「ジュクジュク」、春から夏にかけてのさえずりは 「ツピツピツピ」「ツツピーツツピー」 と明るく澄んだ声でテンポよく鳴きます。
- その他の特徴：
- オスとメスで黒いネクタイの太さが異なり、オスの方が太くはっきりとしたネクタイをしています。メスは細くて途切れがちです。
■分布地域（日本）
- 日本全国： 小笠原諸島などを除く日本全国に一年中生息している留鳥（または漂鳥）です。
- 身近な環境： 平地から山地の林だけでなく、市街地の公園、住宅地の庭、並木道など、人間の生活圏のすぐそばに広く深く定着しています。
■生態・行動
- 生息環境：
- 樹木のある場所を好みます。秋冬には、コゲラやヤマガラ、エナガといった他の小さな鳥たちとグループを作り、「混群（こんぐん）」と呼ばれる集団で行動する習性があります。
- 食性（採餌行動）：
- 雑食性です。春から夏の子育て期には、樹木の葉につく青虫（ガの幼虫）やクモなどの昆虫を大量に捕食します。秋から冬には、樹木の実や種子（ひまわりの種など）を好んで食べます。
- 繁殖・造巣：
- 樹洞（木の穴）や石垣の隙間に巣を作りますが、人工の巣箱を非常によく利用する鳥としても有名です。郵便ポストや庭の植木鉢の隙間に巣を作ってしまうこともあります。
■その他の特筆すべき特徴
- 「言葉（単語と文法）」を操る鳥：
- 近年の研究（京都大学などのチーム）により、シジュウカラは鳴き声を組み合わせて「言葉」として会話していることが世界で初めて証明されました。
- 例えば、「ピーツィ（警戒しろ）」「ヂヂヂヂ（集まれ）」という2つの声を組み合わせ、「ピーツィ・ヂヂヂヂ（警戒しながら集まれ）」という文法を作って仲間に的確な指示を出しています。
- 害虫駆除のヒーロー：
- 1羽のシジュウカラの親鳥が、1回の子育て期間（約2週間）にヒナへ運ぶ青虫の数は、数千匹にものぼると言われています。そのため、庭木や農作物の害虫を食べてくれるありがたい鳥として親しまれています。
