■基本情報
・和名：レンジャク（連雀、※一般的にはキレンジャク・ヒレンジャクの総称）
・英名：Waxwing
・学名：Bombycilla（属名）
・分類（科目）：スズメ目レンジャク科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約17cm〜20cmで、スズメよりも一回り大きくムクドリよりは少し小さなサイズです。全身の羽毛は艶のある美しい葡萄褐色（ピンクがかった灰褐色）をしており、シルクのような滑らかな質感をしています。
・鳴き声：飛行時や群れで行動しているときに「チリリリ、チリリリ」あるいは「ヒーヨ、ヒーヨ」と、鈴を振るような高く繊細な美しい金属声をせわしなく出し、仲間同士で絶えず鳴き交わします。
・その他の特徴：頭部には、後ろに長く伸びた非常に立派な「冠羽（かんうぃ）」があるのが最大の特徴です。目の周りから後頭部にかけてと、喉が歌舞伎のメイク（隈取）のように真っ黒な羽毛で覆われており、シャープでエキゾチックな顔立ちをしています。
■日本で見られる2種類（識別点）
日本には冬鳥として主に以下の2種類が渡来し、混群を作ることが多いです。
- キレンジャク（黄連雀）：尾羽の先端が鮮やかな「黄色」をしています。また、翼の二次風切の先端に、まるで赤い蝋（ろう）がくっついたような赤い肉質の突起（英名：Waxwingの由来）があるのが特徴です。
- ヒレンジャク（緋連雀）：尾羽の先端が鮮やかな「赤色（緋色）」をしています。お腹の中央が黄色みを帯びており、キレンジャクよりもやや南（西日本など）に多く飛来する傾向があります。
■分布地域（日本・海外）
・日本：冬鳥として、秋（11月頃）から春（5月頃）にかけて全国各地に飛来して越冬します。マヒワやアトリなどと同様に、年によって飛来数が激しく変動する「大豊作（当たり年）」と「不作（不年）」の差が極めて激しい鳥として有名です。
・海外：ユーラシア大陸や北アメリカ大陸の亜寒帯（シベリアやカナダなどのタイガ・針葉樹林帯）で広く繁殖し、冬期に温暖な中緯度地域へ南下して越冬します。
■生態・行動
・生息環境と大好物：平地から山地の明るい落葉広葉樹林、林縁、農耕地、果樹園、市街地の大きな公園や街路樹などに生息します。ほぼ完全な植物食性（果実食）で、特に「ヤドリギ（宿り木）」のネバネバした実を大好物としています。そのほか、キササゲ、ネズミモチ、ピラカンサ、イボタノキなどの草木の実を好んで食べます。
・強い社会性：非繁殖期は極めて強い社会性を持ち、数十羽から、時には数百羽に達する過密な大群を形成して行動します。1本の木に鈴なりになって留まり、周辺の木の実を競い合うように数日間で貪欲に食べ尽くすと、次の場所を求めて一斉に旅立っていくせわしない放浪の生態を持っています。
■その他の特筆すべき特徴
・和名の由来：たくさんの個体が1本の木の枝に一列に仲良く並んで留まる習性から、スズメに似た鳥（雀）が連なっているという意味で「連雀（レンジャク）」と名付けられた歴史があります。
・ヤドリギとの共生関係：大好物であるヤドリギの実は、内部に強い粘り気（粘着質の繊維）を持っています。レンジャクがこの実を食べて糞として排出すると、糞は糸を引くように粘り気を持ったまま木から垂れ下がります。これが別の木の枝にくっつくことで、ヤドリギは新たな寄生先を見つけて発芽することができます。ヤドリギの種子拡散は、ほぼ完全にレンジャクのこの生態に依存しており、両者は完璧な共生関係を築いています。
