■基本情報
- 和名： ゴイサギ（五位鷺） ※幼鳥はホシゴイ（星五位）と呼ばれます。
- 英名： Black-crowned Night Heron
- 学名： Nycticorax nycticorax
- 分類（科目）： ペリカン目 サギ科 ゴイサギ属
■形態的特徴
- 色や大きさ：
- 全長は約 57cm〜61cm ほどで、カラスより一回り大きく、白鷺（シラサギ）類に比べると首が短く、ずんぐりとした体型をしています。
- 成鳥： 頭と背中が光沢のある紺色（藍黒色）、翼は灰色、お腹は白色です。目は鮮やかな赤色をしています。
- 幼鳥（ホシゴイ）： 成鳥とは全く姿が異なります。全身が地味な茶褐色で、翼に白い斑点がたくさん散りばめられています。この模様が「夜空の星」に見えることから「ホシゴイ」と呼ばれます。目は黄色〜オレンジ色です。
- 鳴き声：
- 夜空を飛びながら 「クワッ」「ゴワッ」 とカラスよりも低く濁った大声で鳴きます。その声から、地方によっては「ヨガラス（夜烏）」とも呼ばれます。
- その他の特徴：
- 成鳥になると、後頭部から2本ほどの細長く白い「冠羽（かんう）」がリボンのように後ろへ伸び、とても優雅です。
■分布地域（日本）
- 本州・四国・九州： 主に留鳥として一年中生息しています。
- 北海道： 夏鳥として春に渡来し、秋になると暖かい地域へ移動します。
■生態・行動
- 生息環境：
- 河川、池沼、湖、水田、一般の公園の池、マングローブ林などに生息します。
- 食性（採餌行動）：
- 主に魚類、カエル、ザリガニ、水生昆虫などを捕食します。
- 基本的には夜行性の鳥です。昼間は樹木が茂った林の中でじっと眠るように過ごし、夕方から夜にかけて活発に動き出します。水際でじっと待ち伏せし、獲物が近づくと素早くクチバシで捕らえます。
- 成鳥への変化：
- 生まれてから約3年をかけて、茶色い「ホシゴイ」の姿から、紺と灰色の「ゴイサギ」の成鳥へと徐々に羽毛が生え変わっていきます。
■その他の特筆すべき特徴
- 名前の由来（五位の位）：
- 平安時代、醍醐天皇が神泉苑の池にいたこの鳥を捕らえるよう命じた際、鳥が逃げずに大人しく捕まったため、その殊勝さを称えて鳥としては異例の「正五位（五位の位）」という貴族の位を授けたという『平家物語』の逸話が、名前の由来になっています。
- サギ山での暮らし：
- 他のシラサギ類（ダイサギやコサギなど）と一緒に「サギ山（コロニー）」を作って集団で子育てをします。昼間は他のサギが活動し、夜はゴイサギが活動するため、同じ場所を時間差でうまく使い分けています。
