■基本情報
- 和名：アオジ（青鵐）
- 英名：Black-faced Bunting
- 学名：Emberiza spodocephala
- 分類：スズメ目ホオジロ科ホオジロ属
■形態的特徴
- 色や大きさ：全長約15cm。スズメとほぼ同じ大きさです。お腹から胸にかけて全体的に黄色味（緑黄色）を帯びているのが大きな特徴で、背中にはホオジロ科らしい茶色と黒の縦縞模様があります。
- 鳴き声：さえずりは「チョッピ チチュ チュピッ」と涼しげで美しい声で優しく鳴きます。冬場などの地鳴きは「チッ」「ツッ」と鋭く短い声を出します。
- その他の特徴：オスとメスで顔の配色が異なります。繁殖期のオスは目先やクチバシの周囲が墨を塗ったように黒くなるため、英名の「Black-faced」の由来になっています（メスは顔が黒くなりません）。
■分布地域（日本）
- 留鳥または漂鳥（冬鳥）として日本全国に分布します。春から夏は北海道や本州の中部以北の山林で繁殖し、秋から冬になると寒さを避けて本州以南の平地、都市部の公園、藪（やぶ）などに移動して越冬します。
■生態・行動
- 藪を好む習性：警戒心がやや強く、オープンな場所よりも薄暗い藪（低木林や草むら）の周辺を好みます。地面に降りて、跳ね歩きながら植物の種子や昆虫などをついばみます。
- 冬の「チッ」という声：冬の公園や河川敷の草むらを歩いていると、姿は見えなくても中から「チッ、チッ」と衣服が擦れるような地鳴きが聞こえることが多く、冬の訪れを告げる代表的な鳥の一種です。
- 名前の由来：古くは緑色や植物の葉のような色を「青（アオ）」と呼んでおり、この鳥の羽毛が緑がかった黄色（青い鳥）に見えたことから「アオジ」と名付けられました。
■その他の特筆すべき特徴
- 「ジ」のつくホオジロの仲間：アオジが属するホオジロ科の鳥（古くは「シトド」と呼ばれたグループ）には、名前に「〜ジ（路）」がつくものが多く存在します。お腹が黄色い「アオジ（青路）」のほかにも、お腹が白いシロハラホオジロや、頭が黒いクロジ（黒路）などがおり、色の違いがそのまま和名に反映されている興味深いグループです。
