■基本情報
和名： アオバズク（青葉木菟）
英名：** Brown Boobook（または Northern Boobook）
学名： Ninox scutulata
分類： フクロウ目 フクロウ科 アオバズク属
■形態的特徴
色や大きさ：** 全長約27〜30cm、翼開長約65〜70cmで、キジバトやムクドリほどの大きさを持つ中型のフクロウです。頭部から背中、翼の上面は暗いチョコレートブラウン（濃褐色）をしています。お腹側は白地に、縦方向の太い暗褐色の斑紋（縦縞模様）がびっしりと並んでいるのが特徴です。
鳴き声：** 夜間に「ホッホッ、ホッホッ」と、2音ずつ間隔を空けて非常に規則正しく、深みのある低い声で繰り返しさえずります。この声は遠くまでよく響き、日本の夏の夜を代表する風物詩の音となっています。
その他の特徴：** フクロウ類の多くが持つ頭部の「耳羽（いわゆるミミズクの耳のような羽）」がアオバズクにはありません。そのため頭部が丸く、暗闇でも非常によく目立つ鮮やかで大きな黄色の目（虹彩）が際立ちます。くちばしは黒褐色で、先端が鋭く尖っています。
■分布地域（日本・海外）
日本： 主に「夏鳥」として、春（5月頃）に繁殖のために全国の平地から低山の森林に渡来します。秋（10月頃）になると、越冬のために南西諸島や東南アジアへと南下します。ただし、奄美大島以南の南西諸島では、渡りをしない亜種（リュウキュウアオバズク）が一年中「留鳥」として生息しています。
海外： ロシア極東部、中国、朝鮮半島、台湾、東南アジア、インドなどに広く分布しています。北方の地域で繁殖した個体は、冬になると東南アジアなどの温暖な地域へ渡って越冬します。
■生態・行動
基本的には夜行性で、昼間は神社や寺院の境内、大きな公園の古木、深い森の樹げなどでひっそりと身を潜めて眠っています。日没とともに活発に活動を開始し、街灯や外灯の周りに集まる大型の昆虫（セミ、ガ、カブトムシ、クワガタムシなど）を空中で巧みに足で捕らえて食べます。昆虫のほかにも、小鳥やネズミ、カエル、コウモリなどを捕食することもあります。
■その他の特筆すべき特徴
和名の「アオバ（青葉）」は、木々が青葉（新緑）に包まれる新緑の季節に日本へ渡ってくることに由来しています。古くから大木がある神社や寺院の境内の「鎮守の森」を好んで繁殖地とすることから、人里近くで最も親しまれてきた身近なフクロウです。樹洞（大木の穴）に巣を作りますが、近年は巨木の伐採などにより適した巣穴が減っており、巣箱の設置による保護活動が全国各地で行われています。子育て中の親鳥は非常に警戒心が強く、巣に近づく外敵に対して果敢に威嚇を行う気の強さも持っています。
