■基本情報
- 和名： アリスイ（蟻吸）
- 英名： Eurasian Wryneck
- 学名： Jynx torquilla
- 分類： キツツキ目 キツツキ科 アリスイ属
■形態的特徴
- 色や大きさ： 全長約17〜18cmとスズメより一回り大きく、マヒワやモズに近いサイズ感です。キツツキの仲間ですが、全身がまるで木の皮（樹皮）や枯れ葉にそっくりな、灰褐色や黒褐色の非常に複雑で細かい緻密な斑紋（保護色）に覆われています。頭頂部から背中の中心を通って尾羽の基部まで、1本の太い黒褐色の縦筋が通っています。
- 鳴き声： 春の繁殖期には「クィー、クィー、クィー、クィー」と、モズやハヤブサ類を思わせるような、高くて非常に甲高い通る声で連続してさえずります。日本で越冬する冬期は基本的に物静かで、めったに鳴きません。
- その他の特徴： キツツキの仲間でありながら、他のキツツキのように頑丈なくちばしで木に穴を掘ることはできません。くちばしは短く、やや尖った円錐形をしています。名前の由来の通り、自分の体長ほどもある、粘着性の体液で潤った驚くほど長いくちばしと同等以上の長さの舌を口から突き出すことができます。
■分布地域（日本・海外）
- 日本： 北海道や下北半島など北部では「夏鳥」として春に渡来して繁殖します。秋になると南下し、本州中部以西から四国、九州、南西諸島などでは、冬を越すための「冬鳥」として平地の草地や河川敷などに飛来します。
- 海外： ユーラシア大陸の温帯から亜寒帯（ヨーロッパからロシア、シベリア、中国、朝鮮半島など）にきわめて広く分布しています。北方の地域で繁殖した個体は、冬になるとアフリカ中部やインド、東南アジアへと南下して越冬します。
■生態・行動
主に平地から低山の開けた環境、河川敷の茅原、農耕地、果樹園、公園、林縁などに生息します。木を垂直に登ることは苦手で、主に地上をピョンピョンと跳ねるように歩き回ります。食性は極めて偏っており、主食は「アリ（蟻）」とその幼虫やサナギです。地面にあるアリ塚や木の根元の穴に長いくちばしを差し込み、驚異的に長い舌を巣の奥深くまで突っ込んで、粘着性の舌に多くのアリを付着させて文字通り「吸う」ように一網打尽にして捕食します。
■その他の特筆すべき特徴
天敵や人間に近づかれて危険を感じたり、捕らえられたりすると、首をまるでヘビ（蛇）のように左右にグネグネと180度近く激しく回転させ、奇妙な声を上げて威嚇するという、鳥類とは思えない大変奇怪で不気味な防衛行動をとることで有名です。英名の「Wryneck（ねじれた首）」もこの独特な習性に由来しています。自分で巣穴を掘ることができないため、繁殖の際は大木の天然の樹洞や、アカゲラなどが使い古したキツツキ類の古い巣穴、人工の巣箱などをそのまま利用して子育てを行います。
