■基本情報
・和名：サンコウチョウ（三光鳥）
・英名：Black Paradise Flycatcher
・学名：Terpsiphone atrocaudata
・分類（科目）：スズメ目カササギヒタキ科
■形態的特徴
・色や大きさ：オスの全長は約45cm（そのうち尾羽が約30cm）、メスの全長は約17.5cmです。オスは頭部から胸にかけてが濃い濃紺色（黒紫色）で金属光沢があり、背中は暗い赤褐色、お腹は白色をしています。メスはオスに比べて尾羽が短く、背中や尾がやや明るい赤褐色をしています。
・鳴き声：さえずりは「ツキ・ヒ・ホシ、ホイホイホイ」と聞こえる特徴的な美しい声で鳴きます。この鳴き声が「月・日・星」の3つの光（三光）を意味することが和名の由来です。地鳴きは「ギィ、ギィ」と濁った強い声を出します。
・その他の特徴：オスメスともに、目の周りにある大きく広がるアイリングと嘴（くちばし）が、鮮やかなコバルトブルー（水色）をしているのが最大のチャームポイントです。繁殖期のオスは、自分の体長の2倍近くもある非常に長い2本の尾羽（中央尾羽）を持ち、飛行時にはこれをひらひらと揺らしながら飛びます。
■分布地域（日本・海外）
・日本：夏鳥として、春（4月〜5月頃）に本州、四国、九州、南西諸島に広く飛来して繁殖します。北日本（東北や北海道）ではあまり見られません。子育てが終わる秋（9月頃）になると、南へ渡っていきます。
・海外：台湾、朝鮮半島南部、中国などで繁殖し、冬期はフィリピンやマレー半島、スマトラ島などの東南アジアへ渡って越冬します。
■生態・行動
平地から低山の、スギやヒノキなどの針葉樹林、常緑広葉樹林、薄暗い落葉広葉樹林に生息します。特に渓流沿いや水辺に近い、湿り気のある薄暗い林の中を好みます。食性は完全な昆虫食で、樹間をひらひらと舞うように飛びながら、空中にいるハエや蚊、チョウなどの昆虫類を捕食（フライングキャッチ）します。長い尾羽を持つオスは樹林内を極めて優雅に、くねるように飛行します。
■その他の特筆すべき特徴
巣作りの技術が非常に高いことで知られています。樹木の二叉（ふたまた）になった細い横枝の間に、樹皮の繊維やコケをクモの糸で精巧に丸く編み固め、逆円錐形（または朝顔の形）の深い巣を作ります。さらに、巣の外側にはクモの糸でウメノキゴケなどを貼り付け、木のコブや模様に見せる見事なカモフラージュ（擬態）を施します。なお、オス自慢の長い尾羽は繁殖期が過ぎると抜け落ち、秋の渡りの時期にはメスとあまり変わらない短い姿になります。
