■基本情報
・和名：ミサゴ（魚鷹、鶚）
・英名：Osprey
・学名：Pandion haliaetus
・分類（科目）：タカ目ミサゴ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約54cm〜64cm、翼開長は約150cm〜180cmで、トビと同等かそれ以上に大きな大型の猛禽類です。体の上面は暗い褐色（黒褐色）ですが、頭部、胸、お腹などの下面の大部分が鮮やかな純白色をしており、白黒のコントラストが非常に目立ちます。
・鳴き声：外見の威厳に反して「ピィピィピィピィ」あるいは「キィキィキィキィ」と、少し細く高い可愛らしい声で連続して鳴きます。
・その他の特徴：目を通る太くて黒い帯（過眼線）が後頭部まで伸びています。翼が非常に長くて細く、飛翔時には翼の関節（曲がり角）を「M字型」に深く折る独特のシャープなシルエットを見せます。
■分布地域（日本・海外）
・日本：留鳥または冬鳥として、全国（北海道から九州、南西諸島）の海岸、河口、干潟、大きな河川、湖沼、ダム湖などに広く生息しています。北日本の個体は、冬になると積雪や水面の凍結を避けて温暖な地域へと移動します。
・海外：極地を除く世界中の全大陸（ヨーロッパ、アジア、アフリカ、北米、南米、オセアニアなど）の沿岸部に極めて広範囲に広く分布しています。
■生態・行動
・生息環境と食性：ほぼ完全な「魚食性」のタカです。水面の上空20〜30mをゆったりとパトロール飛行したり、ホバリング（空中停止飛行）をしながら水中の魚を探します。
・ダイナミックな狩り：獲物を見つけると翼をすぼめて一気に急降下し、水しぶきを派手に上げて「足からダイレクトに水中へ突っ込む」という豪快な狩りを行います。主食はボラ、スズキ、コイなどの大型魚です。
・魚を運ぶ習性：捕らえた魚は、飛行時の空気抵抗を減らすために、必ず「頭を前方（進行方向）」に向け、両足の鋭い爪でがっしりと縦に抱え直してから安全な見張り台（電柱や岩場）へと運んで食べます。
■その他の特筆すべき特徴
足の構造が魚を狩るために完璧に特化しています。足の裏にはヤスリのような無数の頑丈な突起（肉刺）があり、粘り気のある魚の鱗でも滑らずに掴むことができます。また、通常のタカ類と違って、外側の指を後ろ側へ反転させて「前2本、後ろ2本」の指の配置（対趾足）に変えることができ、大きな魚を挟み込む強力なグリップ力を発揮します。かつてはありふれた海ワシでしたが、水質汚染による魚の減少や化学物質による卵殻薄化の影響を受け、生息数が減少しました。環境省のレッドリストでは「準絶滅危惧（NT）」に指定されています。
