■基本情報
- 和名： アカショウビン（赤翡翠）
- 英名： Ruddy Kingfisher
- 学名： Halcyon coromanda
- 分類： ブッポウソウ目 カワセミ科 アカショウビン属
■形態的特徴
- 色や大きさ： 全長約27cmと、ほぼヒヨドリやキジバトと同等の大きさを持つ、日本で見られるカワセミの仲間では大型の種類です。全身が燃えるような鮮やかな赤褐色（燃えるような赤〜オレンジ色）の羽毛に包まれており、光の当たり方によっては美しい紫色の光沢が浮かび上がります。腰（背中の下部）の中央には、飛んだときによく目立つ鮮やかな水色（青白色）の縦斑があります。
- 鳴き声： 「キョロロロロロ……」と、尻下がりに美しく澄んだ声で、遠くまで響き渡るようにさえずります。梅雨の時期や雨が降りそうな曇天の時によく鳴くため、日本では古くから「雨乞い鳥」とも呼ばれてきました。
- その他の特徴： 体に対して非常に大きくて太い、燃えるような真っ赤なくちばしと脚が最大の特徴です。目は真っ黒で丸く、愛らしい表情をしています。
■分布地域（日本・海外）
- 日本： 主に「夏鳥」として、春（5月頃）に繁殖のために全国の平地から山地の森林に渡来します。秋（9月〜10月頃）になると、東南アジアなどの越冬地へと南下します。日本に渡来する個体群は亜種アカショウビンですが、沖縄などの南西諸島には、全体的に紫色がより濃い亜種リュウキュウアカショウビンが夏鳥（または一部留鳥）として生息しています。
- 海外： 中国東部、朝鮮半島、台湾、東南アジア、インド、インドネシアなどに広く分布しています。北方の地域で繁殖した個体は、冬になると東南アジアやフィリピンなどの温暖な地域へ渡って越冬します。
■生態・行動
うっそうと茂った暗い落葉広葉樹林や、近くに渓流、池、水田などの水辺がある森林を好んで生息します。カワセミの仲間ですが、魚だけでなく「山の恵み」を多く食べるのが特徴です。見晴らしの良い枝の上でじっと待ち伏せし、地上や水面にいる獲物を見つけると急降下して捕らえます。食性は肉食性で、サワガニ、カエル、トカゲ、昆虫類のほか、水中の小魚やオタマジャクシなども好んで捕食します。捕らえた大きな獲物は、枝に何度も叩きつけて骨を砕いてから丸呑みにします。
■その他の特筆すべき特徴
その全身の鮮やかな赤色から「火の鳥」や「森の宝石」と称され、バードウォッチャーや写真家にとって非常に人気が高い憧れの野鳥です。主に樹齢を重ねた大木の天然の樹洞（木の穴）や、キツツキの古い巣穴を利用して巣作りをしますが、柔らかい朽ち木がある場合は、大きなくちばしを使って自分たちで穴を掘って巣にすることもあります。近年は里山の荒廃や、巣穴となる巨木の伐採などによって生息環境が狭まっており、多くの都道府県で絶滅危惧種や準絶滅危惧種に指定されている貴重な鳥です。
