■基本情報
- 和名：バン（鷭）
- 英名：Common moorhen
- 学名：Gallinula chloropus
- 分類（科目)：ツル目クイナ科
■形態的特徴
- 色や大きさ：全長は約32〜35cmで、ハトとほぼ同じくらいの大きさです。成鳥は頭部から胸にかけてが引き締まった黒色、背中や翼はわずかに茶色みを帯びた暗褐色をしています。胴体の側面に沿って、白い鮮やかな筋状の模様（脇羽の白斑）が入るのが大きな特徴です。
- 鳴き声：水辺の草むらなどから「クルルッ」と鋭く大きな声で鳴くほか、警戒時には「ケッ」「キョッ」と短くキレのある声を発します。
- その他の特徴：成鳥の最大の特徴は、額からくちばしの根元にかけて広がる鮮やかな赤色の額板（がくばん）です。くちばしの先端だけが黄色くなっています。また、泳ぐときに尾羽を少し持ち上げる習性があり、お尻の裏側（下尾筒）の左右にある純白の羽毛が非常によく目立ちます。カモとは異なり足に水かきはありませんが、指が非常に長く、側面にひれ状の皮膚（弁足）があるため水面を上手に泳ぐことができます。
■分布地域（日本)
- 分布：北海道から沖縄まで日本全国に広く分布しています。
- 特徴：本州以南では一年中同じ場所で見られる「留鳥（または漂鳥）」ですが、北日本や寒冷地で繁殖した個体は、冬になると暖かい地域へと移動します。
■生態・行動
- 食性：雑食性です。水草の葉や芽、種子、藻類などの植物質のほか、昆虫、クモ、小さな甲殻類、ミミズ、小さな貝類などを幅広く食べます。
- 生活様式：河川、湖沼、池、水田、湿地、お城の堀などに生息します。カモ類のように開けた水面を堂々と泳ぐよりは、水辺の葦原（あしはら）や草むらの陰、浮き草の上などを器用に歩き回りながら生活することを好みます。泳ぐ際は、首を前後にピコピコと振る独特の仕草を見せます。
■その他の特筆すべき特徴
- 名前の由来と「田の番人」：古くから日本の水田（田んぼ）に深く馴染みのある鳥です。水田をまわって虫などを食べる姿が、まるで「田んぼを見張る（番をする）鳥」のように見えたことから、「番（バン）」という名前がつけられたと言われています。
