■基本情報
・和名：フクロウ（梟、別名：ウラルフクロウ）
・英名：Ural Owl
・学名：Strix uralensis
・分類（科目）：フクロウ目フクロウ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約50cm〜62cm、翼開長（翼を広げた長さ）は約94cm〜110cmで、カラスよりも一回り大きな中型のフクロウです。全身の羽毛は灰褐色や白っぽく、樹皮にそっくりの黒褐色の複雑な縦斑（縞模様）が密に入り、森の中で完璧な保護色となります。
・鳴き声：夜間に「ホーホー」あるいは「ゴロスケホッホ」「ボロスケホッホ」と聞こえる特徴的な太い声を出して縄張りを主張します。また、メスや警戒時には「ギャー」や「カッカッ」と大声で鳴くこともあります。
・その他の特徴：頭部が丸く、アオバズクやミミズクの仲間と違って「耳（羽角）」が一切ありません。顔には「顔盤（がんばん）」と呼ばれるパラボラアンテナのようなハート型の平らな面があり、かすかな音をも集める優れた集音機能を持っています。大きな目は真っ黒で愛らしい表情をしています。
■分布地域（日本・海外）
・日本：留鳥として、全国（北海道、本州、四国、九州）の平地から山地の森林に一年中広く生息しています。地域ごとにいくつかの亜種（エゾフクロウ、トウホクフクロウ、フクロウ、モミヤマフクロウ）に細かく分類されていますが、移動はせず同じ縄張りに定着します。
・海外：スカンジナビア半島からヨーロッパ東部、ロシア、シベリア、中国東北部、朝鮮半島など、ユーラシア大陸の温帯から亜寒帯にかけて広く分布しています。
■生態・行動
・生息環境と習性：主に大木の生い茂る落葉広葉樹林や針広混交林、神社の境内、大きな公園などに生息します。完全な夜行性であり、日中は鬱蒼とした樹木の枝や樹洞の陰で目立たないようじっと眠っています。夕方から夜間にかけて活発に動き出し、優れた視覚と聴覚を駆使して活動します。
・音のない飛行と食性：羽毛の表面に細かい気流の乱れを防ぐ特殊な構造（消音機能）があるため、羽音を一切立てずに「音もなく」飛ぶことができます。見張り台となる枝から飛び降り、地上のネズミ類、モグラ、小型の鳥類、カエル、大型昆虫などを sharp な爪でわしづかみにして捕食します。
■その他の特筆すべき特徴
・森の哲学者：その落ち着いた佇まいや大きな目から、古来より「森の物知り博士」や「森の哲学者」などとして世界中で知恵や学問の象徴として深く親しまれてきました。
・巣の乗っ取りと営巣：自分で一から巣を作る能力はなく、繁殖の際は樹齢を重ねた巨木にできた天然の大きな樹洞（木の穴）や、キツツキ・カラス類の古巣、あるいは人間が設置した巨大な人工巣箱をそのまま利用して営巣します。近年、大木の減少によって営巣適地が狭まっており、森林保全が課題となっています。
