■基本情報
・和名：ヤマドリ（山鳥）
・英名：Copper Pheasant
・学名：Syrmaticus soemmerringii
・分類（科目）：キジ目キジ科
■形態的特徴
・色や大きさ：オスは全長約125cm（そのうち尾羽が約80cm〜90cm）、メスは全長約55cmで、オスは非常に長い尾羽を持っています。オスの全身の羽毛は光沢のある赤褐色から銅金色（コッパー）で、光の当たり方によって金属的な美しい輝きを放ちます。メスは全体的に暗褐色の地味なまだら模様（保護色）をしています。
・鳴き声：基本的にはあまり鳴きませんが、繁殖期にオスが「クックッ」と小さく鳴くことがあります。鳴き声の代わりに、オスが激しく羽ばたいて「ドドドドド…」と衣服のほこりを払うような大きな音を立てる「ドラミング（ほろ打ち）」を行い、縄張りを主張します。
・その他の特徴：オスメスともに目の周りの皮膚が鮮やかな「赤色」に裸出しているのが特徴です。また、オスは足の後ろ側に頑丈な「蹴爪（けづめ）」を持っています。
■分布地域（日本・海外）
・日本：日本固有種であり、本州、四国、九州の山地に「留鳥」として一年中広く生息しています。地域ごとにいくつかの亜種（キタヤマドリ、ウスアカヤマドリ、コシジロヤマドリなど）に細かく分類されており、特に南九州に生息する「コシジロヤマドリ」は腰の部分が鮮やかな純白色をしていることで有名です。
・海外：日本にしか生息していないため、海外には野生個体は分布していません。
■生態・行動
主に薄暗く湿り気のあるスギやヒノキなどの針葉樹林、落葉広葉樹林の林床（地面）や、斜面の激しい藪の中に生息します。キジよりもさらに奥深い山奥や森林環境を好む傾向があります。地上性が極めて強く、めったに空を飛びません。地面を静かに歩き回りながら、足で落ち葉を掻き分けて採食します。食性は雑食性（植物食傾向が強い）で、草木の種子、どんぐり、芽、果実、キノコなどのほか、昆虫類やクモ、ミミズ、ムカデなども好んで食べます。危険を察知すると走って藪の奥へ逃げますが、突如として足元から「バサバサバサッ」と激しい羽音を立てて直線的に鋭く飛び立ち、人間を驚かせることがあります。
■その他の特筆すべき特徴
小倉百人一首の柿本人麻呂の有名な歌「あしひきの 山鳥の尾の しだり尾の ながながし夜を ひとりかも寝む」に詠まれている通り、オスの非常に長い尾羽は古来より日本の文学や和歌において「長いもの」の象徴として深く親しまれてきました。また、ヤマドリのつがいは夜になるとオスとメスが別々の峰（離れた場所）で眠るという俗説があり、それが独り寂しく寝る歌のモチーフにもなっています。秋から冬の非繁殖期は、オスとメスが完全に別々の単独行動、あるいは同性同士の小さなグループに分かれて生活する珍しい社会生態を持っています。繁殖の際は、樹林内の大きな倒木の下や崖のくぼみなどの地上の隠れた場所に、枯葉を敷いただけの簡素な巣を作ります。
