■基本情報
- 和名：ホウロクシギ（焙烙鷸）
- 英名：Far Eastern curlew
- 学名：Numenius madagascariensis
- 分類（科目)：チドリ目シギ科
■形態的特徴
- 色や大きさ：全長は約60〜66cm、翼を開いた幅（翼開長）は約110cmに達します。日本で見られるシギ・チドリ類の中で最大級の大きさを誇ります。全身が淡い褐色（ベージュ）と黒褐色の斑模様で覆われており、和名の由来となった素焼きの土鍋「焙烙（ほうろく）」のような渋い色合いをしています。
- 鳴き声：飛行時や警戒時に「ホーヒィーン」または「カーリィー」と、少し寂しげで非常によく通る大きな声で鳴きます。
- その他の特徴：頭部の3倍以上もある、下方に大きく湾曲した極端に長いくちばしが最大の特徴です。よく似たダイシャクシギ（大杓鷸）は、お腹や腰の羽毛が白っぽいのに対し、ホウロクシギは下腹部や下尾筒（お尻のあたり）までしっかりと褐色を帯びていることで識別できます。
■分布地域（日本)
- 分布：日本全国の海岸、干潟、河口、河川の河原などに「旅鳥」として春（4〜5月頃）と秋（8〜10月頃）の渡りの時期に飛来します。
- 特徴：シベリア東部やカムチャッカ半島などで繁殖し、冬季はオーストラリアやニュージーランドへ渡って越冬します。日本はその中継地にあたりますが、一部の個体は九州以南などでそのまま冬を越す「冬鳥」となることもあります。
■生態・行動
- 食性：肉食性です。長い下向きのくちばしを干潟の泥や砂の奥深くへ器用に差し込み、主にヤマトオサガニやチゴガニなどのカニ類、アナジャコ、ゴカイ、小さな魚などを捕食します。カニを捕まえたあとは、ハサミ脚を振り落としてから丸呑みにする行動がよく見られます。
- 生活様式：干潟の潮が引いている時間帯に活発に動き回って餌を探し、満潮になると近くの防波堤、塩田跡、あるいは周辺の水田などに集まって休息します。
■その他の特筆すべき特徴
- 国際的な絶滅危惧種：世界的に個体数が減少しており、環境省のレッドリストでは絶滅危惧II類（VU）に指定されています。また、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストでは、さらに深刻な絶滅危惧IA類（CR：ごく近い将来に野生絶滅の危険性が極めて高い種）に指定されており、彼らが餌を食べるための干潟（湿地帯）の保全が国際的に重要視されています。
