■基本情報
・和名：タンチョウ（丹頂）
・英名：Red-crowned Crane
・学名：Grus japonensis
・分類（科目）：ツル目ツル科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約130cm〜140cm、翼開長は約240cmに達し、日本に生息する野生鳥類の中で最大級の大きさを誇ります。全身の大部分は純白色ですが、首から喉にかけてと、三列風切羽（畳んだときに尾羽のように見える部分）が艶のある黒色をしています。
・鳴き声：「コーカッカッ」や「クワッ、クワッ」と、大音量でトランペットのように周囲の湿原に響き渡る声で鳴きます。オスが「コー」と鳴くと、すかさずメスが「カッカッ」と続けて鳴き交わす（デュエット）習性があります。
・その他の特徴：和名の「丹（赤）」の通り、頭頂部が鮮やかな赤色をしています。これは羽毛ではなく皮膚が裸出して血管が透けているもので、興奮すると赤みが一段と強くなります。嘴（くちばし）は淡い緑黄色で長く、脚は黒色です。
■分布地域（日本・海外）
・日本：北海道の東部（釧路湿原、根室地方、十勝地方など）に「留鳥」として一年中生息しています。本州以南では渡りのルートから外れた「迷鳥」としてごく稀に記録される程度です。
・海外：アムール川流域（ロシアと中国の国境付近）で繁殖するグループがあり、冬期は中国東部や朝鮮半島へと渡って越冬します。
■生態・行動
広大な湿原や周辺の河川、背後の農耕地などに生息します。食性は雑食性で、魚類、カエル、ドジョウ、ザリガニ、昆虫類などの動物質から、コーンやハスの実、草の根などの植物質まで幅広く捕食します。冬場は給餌場（釧路地方の鶴居村など）に数百羽が集まり、人間の与えるデントコーンなどを食べて厳しい寒さをしのぎます。一度つがい（ペア）を形成すると、どちらかが死ぬまで一生添い遂げる極めて強い絆を持っています。
■その他の特筆すべき特徴
日本の美を象徴する鳥として古来より絵画や着物の柄、一万円札の意匠などに広く使われ、親しまれてきた野鳥です。アイヌ民族の間でも「サロルンカムイ（湿原の神）」として深く崇められてきました。明治時代の乱獲や湿地開発によって一時は一網打尽にされ絶滅したと考えられていましたが、大正時代に釧路湿原で十数羽が奇跡的に再発見されました。その後、国の「特別天然記念物」への指定や地元の農民による命がけの冬の給餌活動が実を結び、現在では北海道内で約1,800羽前後にまで生息数が回復しています。
