■基本情報
・和名：ホオジロ（頬白）
・英名：Meadow Bunting
・学名：Emberiza cioides
・分類（科目）：スズメ目ホオジロ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約17cmで、スズメよりも一回り大きいです。尾羽が比較的長いため、全体的にスマートな印象を与えます。体の上面は赤褐色で黒い縦斑があり、お腹側は淡い栗色（橙褐色）をしています。
・鳴き声：地鳴きは「チッ、チッ」と鋭く強い声で鳴きます。春のさえずりは「一筆啓上仕り候（いっぴつけいじょうつかまつりそうろう）」や「源平ツツジ白ツツジ」などと聞きなされ、非常に明朗で変化に富んだ美しい声を出します。
・その他の特徴：名前の通り、顔に白い斑紋（眉斑、頬、顎線）があり、それらを挟むように目を通る線（過眼線）や頬の周囲が黒い（メスは黒い部分が褐色）ため、白黒の激しい模様になっているのが最大の特徴です。嘴（くちばし）は肉厚な円錐形をしています。
■分布地域（日本・海外）
・日本：留鳥または漂鳥として、全国（北海道から九州、南西諸島）の平地から低山に一年中広く生息しています。積雪のある寒冷地の個体は、冬になると積雪のない温暖な平地や低地へと移動します。
・海外：ロシア極東部、シベリア東部、中国、朝鮮半島など、東アジアを中心に分布しています。
■生態・行動
畑、河川敷、草原、農耕地、林縁の藪、果樹園、大きな公園など、明るく開けた環境を好みます。基本的には地上や草の根元を跳ね歩きながら採食します。食性は雑食性で、春から夏にかけては昆虫類やその幼虫、クモ類を主食とし、秋から冬にかけては草木の種子や木の実、落ち穂などを好んで食べます。オスは繁殖期になると、縄張りを主張するために木のてっぺんや電柱、杭、大きな岩の上などの一番目立つ高い場所に陣取り、胸を張って高らかにさえずり続けます。
■その他の特筆すべき特徴
日本の里山や田園風景を代表する非常に身近な野鳥の一種です。一筆啓上という非常に有名な「聞きなし（鳥の鳴き声を人間の言葉に当てはめること）」を持つため、古くから日本人に深く親しまれてきました。繁殖の際は、地面に近い低い灌木の枝の上や、ササの割れ目、または草むらの地上の窪みなどに、枯れ草の茎や根を丁寧に編み込んでお椀型の頑丈な巣を作ります。カッコウによる托卵（卵を産みつけられること）の対象にされやすい鳥としても知られています。
