■基本情報
・和名：ハチクマ（蜂熊、蜂角鷹）
・英名：Oriental Honey-buzzard
・学名：Pernis ptilorhynchus
・分類（科目）：タカ目タカ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長はオスが約57cm、メスが約61cm、翼開長は約121cm〜135cmで、トビと同等かやや小さい大型の猛禽類です。体の上面は暗褐色ですが、お腹などの下面の羽色は純白に近いものから濃い褐色まで極めてバリエーションが豊富で、個体差が大きいのが特徴です。
・鳴き声：繁殖期に巣の近くや、秋の飛翔時にお互いに鳴き交わす際、「ピィヨー」または「ピィヨ、ピィヨー」と、高く澄んだ大声を出します。
・その他の特徴：飛翔時は頭部がペン先のように細長く前方に突出して見えます。オスは顔が灰色で虹彩（目）が黒っぽく、メスは虹彩が鮮やかな黄色をしている点で見分けられます。足の指や爪が他の猛禽類に比べてがっしりと大きく発達しています。
■分布地域（日本・海外）
・日本：夏鳥として、春（4月〜5月頃）に九州以北（北海道、本州、四国、九州）の平地から山地の森林に広く飛来して繁殖します。秋（9月〜10月頃）になると、長崎県の福江島や愛知県の伊良湖岬、長野県の白樺峠などに数千羽の大群が集まり、一斉に南へ渡っていく「タカの渡り」の主役として有名です。
・海外：シベリア東部、中国東北部、朝鮮半島、南アジアなどで繁殖し、冬期は東南アジア（インドネシア、マレーシア、フィリピンなど）や台湾へ渡って越冬します。
■生態・行動
人里近くの人工林から奥山の自然林まで様々な森林に生息します。最大の生態的特徴は、その名の通り猛禽類でありながら「ハチ（特にスズメバチやアシナガバチ、クロスズメバチなど）」を主食とする極めて特異な食性です。頑丈な足を使って地中にあるクロスズメバチの巣を器用に掘り起こし、中の幼虫やさなぎを貪欲にほじくり出して食べます。ハチがまだ少ない春先や時期によっては、カエルなどの両生類、トカゲやヘビなどの爬虫類、ネズミ、小型の鳥類なども捕食します。
■その他の特筆すべき特徴
獰猛なスズメバチの巣を正面から襲撃するため、ハチの反撃（針による攻撃）に対抗する幾重もの防御機能を備えています。顔の皮膚は厚くて柔軟に変形し、頭部や顔の周りには硬く小さな鱗（うろこ）状の羽毛が隙間なく密に重なり合って生えているため、ハチの針が皮膚まで通りにくい構造になっています。和名は、姿が同じ猛禽類の「クマタカ」に似ており、ハチを好むことに由来します。繁殖の際は、高木の枝の上に枯れ枝を積み重ねて皿状の巣を作ります。
