■基本情報
- 和名：オオバン（大鷭）
- 英名：Eurasian Coot
- 学名：Fulica atra
- 分類：ツル目クイナ科オオバン属
■形態的特徴
- 色や大きさ：全長約39cm。カモに似た体型ですが、カモよりも一回り小ぶりなサイズです。全身がマットな質感の真っ黒（炭黒色）な羽毛に覆われています。
- 鳴き声：「キョン」「ケキョ」と金属的で鋭い声や、「クルルッ」とこもったような声で鳴きます。見た目の地味さに反して、かなり大きな声がよく響きます。
- その他の特徴：真っ黒な体の中で、額からクチバシにかけてが純白（額板：がくばん）であり、これが最大の特徴です。目は鮮やかな赤色をしています。足の指にはカモのような水かきではなく、「弁足（べんそく）」と呼ばれる木の葉状の独特なひだがあります。
■分布地域（日本）
- 留鳥または冬鳥として、日本全国の湖沼、河川、運河、河口、湿地などに生息しています。かつては冬鳥として渡来する数が大半でしたが、近年は関東地方をはじめとする各地の公園の池などで一年中居着いて繁殖する個体（留鳥化）が急増しています。
■生態・行動
- カモに混じる潜水の名手：水面に浮かんで泳ぐ姿はカモ類によく似ていますが、クイナ科の仲間です。泳ぎながら鳩のように首を前後に振る独特の仕草をします。また、潜水が大得意で、水中に深く潜って大好物の水草をむしり取って食べます。
- 陸上での採餌と弁足：水草だけでなく、陸に上がって芝生を歩き回り、草の葉や虫を食べることも多いです。この際、大きな「弁足」を使ってぬかるんだ泥の上でも沈まずに上手に歩くことができます。
- 激しい縄張り争い：非常に気が荒く、繁殖期やエサの取り合いの際には、水面を走るようにして激しく蹴り合い、追いかけ回す激しいバトルを繰り広げます。
■その他の特筆すべき特徴
- 急速な都市適応と個体数増加：ここ十数年で日本国内での個体数が劇的に増え、最も身近な水鳥の一つになりました。人への警戒心が非常に薄く、都会のオフィス街の運河や公園の池の遊歩道にまで平気で上がり、人間のすぐ近くでエサをねだるような仕草を見せるなど、驚異的な環境適応力を見せています。
