■基本情報
・和名：カルガモ（軽鴨）
・英名：Eastern Spot-billed Duck
・学名：Anas zonorhyncha
・分類（科目）：カモ目カモ科マガモ属
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約58〜63cm、翼開長は約83〜101cmで、体重は1kg前後です。全体的に茶褐色をした地味な羽色ですが、顔は白っぽく、目の周りを通り後頭部へ伸びる黒褐色の太い線（過眼線）が目立ちます。翼を広げた際には、次列風切羽にある光沢を帯びた青緑色の美しい「鏡面（きょうめん）」が鮮やかに見えます。
・鳴き声：雌雄ともに「グェッグェッ」や「グワッグワッ」といった、低く濁った野太い声で鳴きます。水面から飛び立つ時や、仲間同士で連絡を取り合う際には「グェッグェッグェッ」と連続して鳴き交わす特徴があります。
・その他の特徴：日本で見られる多くのカモ類はオスが派手な婚姻色を持ちますが、カルガモはカモ類には珍しく「雌雄ほぼ同色」です。最もわかりやすい特徴はくちばしで、全体が黒く、先端部分だけが鮮やかな黄色（スポット）をしています。また、足は鮮やかなオレンジ色をしています。
■分布地域（日本)
日本全国の河川、湖沼、池、水田、干潟、海岸に広く生息しています。本州以南では一年中同じ場所で暮らす「留鳥（りうちょう）」ですが、北海道などの寒冷地では「夏鳥」として春に渡来して繁殖し、冬には南へ渡る個体が多く見られます。沖縄では主に「冬鳥」として飛来しますが、一部で繁殖の記録もあります。
■生態・行動
主に植物食性で、水草の葉や茎、草の種子、水田のイネの実（米）などを主食とし、水生昆虫や貝類なども食べます。水面に頭を突っ込んだり、お尻を上げて逆立ちしたりして水底の餌を啄みます。
繁殖期は4〜7月頃です。水辺に近い草むらや藪の地上に枯れ草で皿状の巣を作り、自身の胸の羽毛を敷き詰めて10〜12個ほど産卵します。メスだけで約26日間抱卵し、孵化したヒナはすぐに親鳥の後を追って水辺を移動し始めます。
■その他の特筆すべき特徴
日本に渡来する多くのカモ類が冬鳥としてシベリアなどから飛来する中、カルガモは日本国内で年中観察でき、身近な場所で子育てを行う数少ないカモです。1980年代に東京都内のビル街の池から皇居のお堀へと引っ越す親子の姿がニュースで大々的に報道され、「カルガモの引っ越し」として全国的なブームとなり、広く親しまれるようになりました。
また、近縁種であるマガモや、野生化したアヒル・アイガモと容易に交雑しやすい特徴があり、それらの交雑個体（通称マルガモなど）が水辺で一緒に泳いでいる姿もしばしば観察されます。
