■基本情報
・和名：ホシハジロ（星羽白）
・英名：Common Pochard
・学名：Aythya ferina
・分類（科目）：カモ目カモ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約42cm〜49cmで、カモ類の中では中型の部類です。オスの成鳥は頭部から首にかけてが鮮やかな赤褐色（栗色）で、胸部が真っ黒、背中や腹部は白っぽい淡灰色（ネズミ色）をしています。メスは全体的に暗い褐色（灰褐色）で、顔にうっすらと斑紋があります。
・鳴き声：基本的にはあまり鳴きませんが、オスは繁殖期や求愛の際、頭をそらしながら「クルル、クルル」と低く鳴きます。メスは「ガハッ、ガハッ」とカラスのように濁った声を出します。
・その他の特徴：名前の「星」の由来通り、オスの背中から脇腹にかけて、細かい黒色の波状斑（ゴマ塩状の斑紋）がびっしりと並んでおり、遠くから見ると白っぽく美しい星を散りばめたように見えます。目は鮮やかな「赤色」をしており、冬羽の際も強いアクセントになります。嘴（くちばし）は黒く、中央に青白色（鉛色）の太い帯が通っています。
■分布地域（日本・海外）
・日本：冬鳥として、秋（10月頃）に全国の湖沼、川、河口、人工池、海の湾内などに広く飛来して越冬します。特に東京都の上野恩賜公園（不忍池）や、千葉県の印旛沼、琵琶湖などに大群で定着することが多いです。春（3月〜4月頃）になると北へ渡ります。
・海外：ユーラシア大陸の中緯度地域（ヨーロッパからシベリア南部、中国、モンゴルなど）で広く繁殖し、冬期はヨーロッパ南部、北アフリカ、インド、東南アジア、東アジアへ南下して越冬します。
■生態・行動
・生息環境と食性：いわゆる「潜水ガモ（海ガモ）」の仲間に分類されます。水面に浮かんだ状態から器用に水中へ潜り、10数秒〜数十秒間潜水して採食します。食性は雑食性（植物食傾向が強い）で、水底にある水草の葉や根、種子を主食とするほか、小型の魚類、貝類、甲殻類（エビなど）、水生昆虫なども捕食します。
・休息の習性：日中は波の穏やかな広い水面の中央に、数百羽から数千羽に及ぶ非常に過密な大群を形成して浮き、頭を背中に差し入れて眠っていることが多いです。夕方から夜間にかけて活発に動き回り、採食を行う傾向があります。
■その他の特筆すべき特徴
都会の公園の池や、お城の堀などの環境にも非常によく適応しており、人間が与える餌（パンなど）を巡ってキンクロハジロやユリカモメなどと激しく競り合う姿が日常的に観察されます。水面から飛び立つ際は、他の多くの潜水ガモと同様に、巨体を浮かせるために水面を足で何度もパタパタと蹴って長い助走（水面を走る行動）をしてから舞い上がります。同じく頭部が赤い「アカハジロ」という非常によく似た珍鳥がいますが、本種は目が赤い点や、背中が白い点などで明確に識別できます。
