■基本情報
- 和名： エナガ（柄長）
- 英名： Long-tailed Tit
- 学名： Aegithalos caudatus
- 分類： スズメ目 エナガ科 エナガ属
■形態的特徴
- 色や大きさ： 全長約13.5cmですが、そのうちの半分以上（約7〜8cm）を長い尾羽が占めており、胴体部分だけで言えばスズメよりもはるか一回り以上も小柄な、日本でも最小級の小鳥です。体重はわずか5.5〜9gほどしかありません。体色は白がベースで、背中や翼には淡いぶどう色（ピンク色）と黒、灰色の複雑な模様があります。目の上には太く黒い眉斑（眉のライン）が後頭部まで通っています。
- 鳴き声： 「ジュリリ、ジュリリ」「チーチー、ツリリ」といった、非常に高くて細く、かつ濁りのある特徴的な声でせわしなく鳴き交わします。この独特な声を聞き分けることで、茂みの中に隠れていてもすぐに存在を察知することができます。
- その他の特徴： 最大の特徴は、名前の由来（柄長 ＝ ひしゃくの柄のように長い尾）でもある体に対して驚くほど長い尾羽と、正面から見たときの真っ白で丸っこい綿毛のような顔立ちです。くちばしは黒くて極めて小さく、ピンポン玉に小さな羽をつけたような、非常に愛らしい「ぬいぐるみ」のようなシルエットをしています。
■分布地域（日本・海外）
- 日本： 留鳥または漂鳥として、九州以北の本州、四国、佐渡、隠岐、対馬などに周年生息しています。北海道には、頭部が完全に真っ白になる亜種「シマエナガ（雪の妖精として絶大な人気を誇る鳥）」が棲み分けています。
- 海外： ユーラシア大陸の温帯から亜寒帯（ヨーロッパからロシア、中国、朝鮮半島など）にかけてきわめて広く分布しています。
■生態・行動
平地から低山の落葉広葉樹林、常緑広葉樹林、雑木林のほか、都市部の大きな公園や住宅街の庭木などにもごく普通に生息します。極めて活動的で、じっとしていることがほとんどなく、木の枝先や葉の周りをチョコマカと激しく飛び回りながら、アブラムシ、カイガラムシ、イモムシなどの小さな昆虫やその卵、クモなどを捕食します。非常に社会性が強く、繁殖期以外は数十羽の群れ（時にはシジュウカラやヤマガラなどとの混群）を作って行動します。
■その他の特筆すべき特徴
鳥類の中でも屈指の「精巧な巣作り職人」として有名です。早春（2月〜3月頃）のまだ寒い時期からペアで協力し、木の枝の二股になった場所に、苔（コケ）とクモの糸（クモの巣）を巧みに練り合わせて、伸縮性のある精巧な「楕円形の壺型の巣」を作り上げます。さらに巣の外側にはカモフラージュ用の地衣類を貼り付け、内側には防寒用にカモなどの羽毛を数百枚から千枚以上も敷き詰めるという、驚異的な建築技術を持っています。また、子育ての際に、自分の繁殖に失敗した近隣の血縁個体が、他のペアの子育てを自発的に手伝う「ヘルパー（給餌手伝い）」という、大変珍しく高度な社会行動をとる習性があることでも知られています。
