■基本情報
- 和名： オシドリ（鴛鴦）
- 英名： Mandarin Duck
- 学名： Aix galericulata
- 分類： カモ目 カモ科 オシドリ属
■形態的特徴
- 色や大きさ： 全長約41〜47cm、翼開長約68〜74cmと、カモ類の中ではやや小柄な部類に入ります。オスとメスで羽色が全く異なり、冬から春（繁殖期）のオスの成鳥は、鳥類屈指の極めて鮮やかで派手な色彩に包まれます。赤茶色の大きなくちばし、頭部には金属光沢のある紫・緑・白の長い冠羽、首回りには橙色の立派な飾り羽（ミノ羽）を持ち、背中には「イチョウ羽（思羽）」と呼ばれるオレンジ色の大きなイチョウの葉のような形の羽が左右に1枚ずつピンと立ち上がるのが最大の特徴です。一方、メスは全体がくすんだ灰褐色（グレー調）で、目の周りから後ろに伸びる細い白線（アイリングと白条）があり、胸から脇にかけて白い斑紋が並ぶ非常に上品で落ち着いた色合いをしています。
- 鳴き声： 基本的には物静かなカモですが、オスは飛行時や求愛の際などに「ピッ」「ピュィッ」と、カモ類とは思えない高くて短い口笛のような澄んだ声で鳴きます。メスは「クワッ」「ケッ」と少し低く濁った声で短く鳴きます。
- その他の特徴： 夏の繁殖期を過ぎると、オスは「エクリプス」と呼ばれる換羽期に入り、美しい飾り羽やイチョウ羽がすべて抜け落ちてメスそっくりの地味な灰褐色の姿になります（夏のオスはくちばしが赤いことでメスと見分けることができます）。また、カモ類としては珍しく、頑丈な足指と鋭い爪を備えており、樹木の枝に器用にとまることができます。
■分布地域（日本・海外）
- 日本： 留鳥または漂鳥として、北海道から九州にかけて全国に広く分布しています。夏は主に本州中部以北の山地の渓流などで繁殖し、冬になると寒さを避けて積雪のない西日本や南西諸島などの平地の池や湖へと南下し、まとまった群れを形成して越冬します。鳥取県の「県の鳥」に指定されています。
- 海外： ロシア極東部（アムール、沿海地方）、中国東部、朝鮮半島、台湾などに分布しています。また、美しく鑑賞価値が高いためヨーロッパ（イギリスなど）にも移入され、現地で野生化した個体群が広く定着しています。
■生態・行動
一般的なカモ類が大きく開けた広大な湖沼や海岸を好むのに対し、オシドリはドングリの木（ミズナラ、カシ、シイなど）が周囲にうっそうと生い茂る山間の「山の池、渓流、ダム湖、お堀」といった、人の気配が少ない遮蔽物の多い水辺を強く好んで生息します。警戒心が極めて強く、普段は岸辺のオーバーハングした木の枝の陰などに隠れており、人が近づくと一斉に飛び去ってしまいます。食性は雑食性ですが植物食の傾向が強く、特に秋から冬にかけては地面や水面に落ちた「ドングリ」が大好物で、これを丸呑みにしてたくさん食べます。ほかに水生昆虫や小魚、水草なども口にします。
■その他の特筆すべき特徴
仲睦まじい夫婦を「おしどり夫婦」と呼ぶ慣用句の語源として、古くから日本人に広く親しまれており、古典文学、家紋、伝統絵画などの意匠にも数多く描かれてきました。しかし、実際の生態としては、オシドリのペアは毎年冬の渡り先で結成され、春に繁殖（子育て）が終わると解消されます。翌年にはまた全く別の相手と新しいペアを作り直すため、一生同じ相手と連れ添うわけではありません。また、多くのカモ類が地上の草むらに巣を作るのに対し、オシドリは森林の大木の高い位置にある「樹洞（木の穴）」の中に営巣するという大変珍しい習性を持っています。孵化したばかりの雛（ひな）たちは、まだ飛べないにもかかわらず、親鳥の呼び声に応じて地上数十メートルの巣穴から一斉に決死のジャンプで飛び降り、近くの水辺へと母親の後を追って歩いていくという、非常にダイナミックな巣立ちを行うことで知られています。
