■基本情報
- 和名：ユリカモメ（百合鴎）
- 英名：Black-headed gull
- 学名：Chroicocephalus ridibundus
- 分類（科目)：チドリ目カモメ科
■形態的特徴
- 色や大きさ：全長は約37〜43cm、翼を開いた幅（翼開長）は約92〜110cmです。カモメ類の中では小型でスマートな体型をしており、ハトより一回り大きいサイズ感です。冬羽（写真の姿）は頭部が純白で、目の後ろに黒い斑点があるのが特徴です。夏羽になると頭部が覆面をかぶったように真っ黒（濃い茶色）へと劇的に変化します。
- 鳴き声：ウミネコのように猫に似た声ではなく、「ギューイ、ギューイ」や「ケリリリッ」といった、少し濁った金属的な高い声で賑やかに鳴きます。
- その他の特徴：細く繊細なくちばしと脚を持っています。成鳥は鮮やかな赤色をしていますが、生まれて1年未満の若鳥（写真の個体）はくちばしや脚がオレンジ色を帯びており、翼の上面に茶色い模様が残るため容易に識別できます。
■分布地域（日本)
- 分布：日本全国の海岸、河口、干潟、港湾、河川、湖沼などに「冬鳥」として秋（10月頃）にシベリアなどから渡来し、春（4月頃）まで滞在します。
- 特徴：内陸への適応力が高く、海岸線だけでなく東京の隅田川や京都の鴨川など、大都市の河川や公園の池などにも大群で日常的に飛来します。東京都の「都の鳥」にも指定されています。
■生態・行動
- 食性：雑食性です。小さな魚、イカ、甲殻類、昆虫、ミミズなどを捕食するほか、人間が与えるパンくずや、ゴミ捨て場の生ゴミなども器用に食べます。
- 生活様式：非常に社会性が強く、常に数十羽から数百羽におよぶ大きな群れをつくって行動します。水面を軽やかに泳ぎ、飛行能力も極めて高く、空中を舞いながら人間が投げた餌を空中でキャッチする行動がよく見られます。
■その他の特筆すべき特徴
- 古典文学に登場する「都鳥」：平安時代の『伊勢物語』の東下りの段で、在原業平が隅田川で見たという「都鳥（みやこどり）」は、現在の鳥類学上のミヤコドリではなく、このユリカモメのことであるとされています。古くから日本の都人に愛され、情緒豊かな冬の風物詩として親しまれてきた歴史があります。
