■基本情報
・和名：ササゴイ（笹五位）
・英名：Striated Heron / Green-backed Heron
・学名：Butorides striata
・分類（科目）：ペリカン目サギ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約40cm〜53cm、翼開長は約62cm〜76cmで、サギの仲間としては中型（ハトより一回り大きくカラス程度）のサイズです。頭のてっぺん（冠羽）は青みのある濃い黒色、背面は暗い青灰色をしています。お腹側は灰色から白っぽく、喉から胸にかけて白い縦線が通っています。
・鳴き声：飛び立つときや警戒したときに「クワッ」あるいは「スケェー」「キュウ」といった、低く濁ったアヒルのような大声を出します。
・その他の特徴：名前の「ササ」の由来通り、翼の羽（雨覆）の縁に白い羽縁があり、これがササの葉の脈のように見えるのが最大の特徴です。嘴（くちばし）は黒くて頑丈で、脚は黄緑色（繁殖期には鮮やかな黄色や赤みを帯びる）をしています。
■分布地域（日本・海外）
・日本：夏鳥として、春（4月〜5月頃）に本州、四国、九州に飛来して繁殖します。北日本（東北の一部や北海道）では稀な鳥です。秋（10月頃）になると南へ渡りますが、九州など温暖な一部の地域では少数が冬鳥としてそのまま越冬（留鳥）することもあります。
・海外：アジア、アフリカ、南米、オセアニアなどの熱帯から温帯地域にかけて世界中に極めて広く分布しています。
■生態・行動
・生息環境と食性：河川、湖沼、池、湿地、干潟、マングローブ林などに生息します。魚食性が非常に強く、水辺の岩や突き出た枝の上でじっと身を潜め、近づいてきた魚（アユやオイカワなど）やカエル、甲殻類などを素早く嘴で突いて捕食します。
・擬餌釣りの習性：鳥類の中でも特に知能が高いことで知られており、水面に虫の死骸や葉っぱ、羽毛などをわざと落とし、それを餌だと思って近づいてきた魚を捕らえる「擬餌釣り（ぎじづり）」を行う大変珍しい生態を持つ個体が存在します。
■その他の特筆すべき特徴
他の多くのサギ類（コサギなど）のように大規模な集団（コロニー）を作ることは少なく、単独またはつがいで行動することが多いです。繁殖の際は、水辺に近い樹木や竹林の枝の上に、枯れ枝を乱雑に組み合わせて平皿状の簡素な巣を作ります。姿勢を低くして首をすくめ、じっと静止している姿がよく観察されます。
