■基本情報
- 和名：コブハクチョウ（瘤白鳥）
- 英名：Mute swan
- 学名：Cygnus olor
- 分類（科目)：カモ目カモ科
■形態的特徴
- 色や大きさ：全長は約140〜160cm、翼を開いた幅（翼開長）は200〜240cmに達し、日本で見られる水鳥の中で最大級の大きさを誇ります。全身は純白の美しい羽毛で覆われており、くちばしは鮮やかなオレンジ色をしています。
- 鳴き声：英名の「Mute swan（無口な白鳥）」が示す通り、他のハクチョウ類（オオハクチョウなど）のように大声で鳴くことはほとんどありません。威嚇するときに「シュー、シュー」と鼻息のような声を出す程度です。
- その他の特徴：くちばしの基部（額のあたり）に、名前の由来となった大きな黒い「コブ（瘤）」があります。このコブはオスの方がメスよりも大きく発達します。また、水面を泳ぐ際は首を優雅に「S字型」に曲げ、くちばしをやや下に向けて泳ぐ独特のシルエットを持っています。
■分布地域（日本)
- 分布：日本全国の公園の池、湖沼（茨城県の霞ヶ浦や牛久沼、滋賀県の琵琶湖など）、お城の堀などに広く定着しています。
- 特徴：本来はヨーロッパ、中央アジアなどに分布する外来種です。日本には100年ほど前に飼育用として持ち込まれ、その後各地で放流された個体が半野生化（外来定着種）しました。渡りを行わないため、一年中同じ場所で見られる「留鳥」として定着しています。
■生態・行動
- 食性：植物食の傾向が非常に強い雑食性です。水面や水底にある水草の葉や根を長い首を伸ばして食べるほか、陸に上がって芝生などの草を食べることもあります。公園などでは人間が与える食パンや飼料にもよく集まります。
- 生活様式：一夫一婦制で非常に強い絆を結び、一度ペアになると生涯添い遂げることが多いです。繁殖期になると水辺の葦原などに大きな巣を作り、気が荒くなって巣に近づく人間や他の動物を激しく威嚇・攻撃することがあります。
■その他の特筆すべき特徴
- ハートのシルエットと童話のモデル：2羽のペアが向かい合った際に、湾曲した首が美しい「ハート型」を形成することで有名です。また、アンデルセン童話の『みにくいアヒルの子』で、最後に美しい姿へと成長する白鳥のモデルとなったのは、このコブハクチョウだと言われています。
