■基本情報
- 和名：クイナ（水鶏、秧鶏）
- 英名：Brown-cheeked Rail
- 学名：Rallus indicus
- 分類：ツル目クイナ科クイナ属
■形態的特徴
- 色や大きさ：全長約29cm。キジバトよりも少し小ぶりで、丸みのある体型をしています。背中や翼の上面はオリーブ褐色（茶褐色）に黒い縦の斑紋があり、顔から胸にかけては落ち着いた青灰色（灰色）をしています。
- 鳴き声：ヨシ原などの茂みの奥から、「キョー、キョー」「クルルッ」と甲高く響く声や、「クッ、クッ」としわがれた短い声を出します。姿は見えなくても、声で存在に気づくことが多い鳥です。
- その他の特徴：細長くて真っ直ぐなクチバシを持ち、特にクチバシの根元から下側（下嘴）にかけてが鮮やかな赤色を帯びているのが大きな特徴です。また、お腹の側面（脇）から下腹部にかけて、白と黒の鮮やかな横縞模様（ゼブラ柄）がびっしりと入っています。
■分布地域（日本）
- 主に冬鳥として、秋（10月頃）から春にかけて本州以南の河川、湖沼、水田、湿地、広大なヨシ原などに渡来します。北海道や東北地方など北日本では、少数が夏鳥として渡来し、湿地で繁殖することが確認されています。
■生態・行動
- ヨシ原の隠密生活：非常に警戒心が強く、開けた水面に出てくることは滅多にありません。常にヨシや草むらのフチ、岸辺の影に沿って身を隠すように行動します。危険を察知すると、飛んで逃げるよりも尾羽をピコピコと立てながら草むらの奥へと素早く走り去ることを好みます。
- 長い足指での泥上歩行：カモのような水かきはありませんが、非常に長い足指を持っています。これにより、ぬかるんだ泥の上や倒れたヨシ、浮き草の上でも足が沈み込むことなく、忍者のように静かに、かつ俊敏に歩き回ることができます。
- 肉食傾向の強い雑食性：水際や泥の中に長いクチバシを突っ込み、主に昆虫類、甲殻類（エビやカニ）、ミミズ、ウジ、小魚などを捕食するほか、植物の種子や柔らかい芽なども食べます。
■その他の特筆すべき特徴
- 古典文学と「水鶏（くいな）」の謎：万葉集や枕草子、俳句などで「夜間にコンコン、コンと戸を叩くように鳴く鳥」として広く知られ、風情のある鳥として愛されてきました。しかし、実際にそのように叩くような音（「キョ、キョ、キョ…」と連続する声）で鳴くのは、本種（クイナ）よりも近縁種のヒクイナ（緋水鶏）である可能性が高いとされています。古くはこれらのクイナ類が明確に区別されず、一括して「水鶏」として文学に登場していた歴史があります。
