■基本情報
・和名：ヒクイナ（緋水鶏、緋秧鶏）
・英名：Ruddy-breasted Crake
・学名：Zapornia fusca（または Porzana fusca）
・分類（科目）：ツル目クイナ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約23cmで、バンやムクドリと同等かやや大きめのサイズです。名前の「ヒ（緋）」の通り、頭部から顔、喉、胸、上腹部にかけてが鮮やかな赤褐色（レンガ色）をしているのが最大の特徴です。背中や翼などの上面は暗緑褐色（オリーブ色を帯びた暗褐色）で、下腹部や尾の付け根付近には白と黒褐色の細かい横縞模様が入ります。
・鳴き声：さえずりは「キョッ、キョッ、キョッ…」あるいは「クォン、クォン、クォン…」と始まり、次第にテンポが速くなって「コココココ…」と尻下がりに鳴きます。この木の戸を叩くような特徴的な鳴き声は、古くから「クイナの戸たたき」として非常に有名です。
・その他の特徴：嘴（くちばし）は黒っぽくて比較的短めです。脚はみずかき（水かき）を持たない細く長い構造をしており、色は鮮やかな赤色からオレンジ色をしています。この長い指は、柔らかい泥地や水草の上を体重を分散させて歩くのに最適です。
■分布地域（日本・海外）
・日本：主に「夏鳥」として、春（4月頃）に全国（北海道から九州）の平地や低山の湿地帯に広く飛来して繁殖します。秋（9月〜10月頃）になると大部分が南へ渡りますが、東海地方以西の西日本や南西諸島などの温暖な地域では、冬期もそのまま留まる「留鳥」あるいは「冬鳥」として少数が越冬します。
・海外：インド、東南アジア、中国南部、台湾、朝鮮半島など、アジアの熱帯から温帯地域にかけて広く分布しています。
■生態・行動
河川敷、湖沼の周辺、池、休耕田、ヨシやガマが繁茂する浅い湿地や水路沿いの草むらに生息します。非常に警戒心が強く、常に密生した植物の陰や草むらの奥に潜んで生活しているため、姿を見る機会はあまり多くありません。主に朝方や夕方、夜間などに活発に動き回り、長い足指を巧みに使って泥地や浅い水の中を歩き回ります。食性は動物食の強い雑食性で、主に昆虫類やその幼虫、クモ類、ミミズ、小型の巻き貝類、甲殻類を捕食するほか、草の種子なども食べます。危険を感じると草むらへ素早く走り込んで逃げますが、泳ぎや飛翔も器用にこなします。
■その他の特筆すべき特徴
古典文学や和歌において「水鶏（くいな）」として古くから数多く詠まれてきた歴史的に由緒ある野鳥です。夏の夜に静まり返った水辺から「コンコンコン」と響く鳴き声が、まるで「誰かが門を叩いている」かのように聞こえる風情から、夏の風物詩や文学的モチーフとして日本人に深く親しまれてきました。しかし近年、全国的な湿地の埋め立てや農地・河川改修に伴う護岸のコンクリート化、水田の乾田化などによって、浅い水場と密生した草むらが隣接する生息適地が激減しています。それに伴い個体数は著しく減少傾向にあり、環境省のレッドリストでは「準絶滅危惧（NT）」に指定され、各地の自治体でも絶滅危惧種として保護の対象となっています。
