■基本情報
・和名：ショウドウツバメ（小洞燕）
・英名：Sand Martin / Bank Swallow
・学名：Riparia riparia
・分類（科目）：スズメ目ツバメ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約12cm〜13cmで、日本で見られるツバメ類の中では最も小型の種類です。体の上面は光沢のない地味な灰褐色（暗褐色）で、お腹側は純白色をしています。
・鳴き声：飛行時やコロニー周辺で「シュリリリ」「チリリリ」あるいは「ツリリ、ツリリ」と、細く濁った声でせわしなく鳴き交わします。
・その他の特徴：白い胸元に、上着の襟のように灰褐色の横帯（胸帯）が1本くっきりと通っているのが大きな特徴です。尾羽は一般的なツバメのように長く伸びておらず、浅いV字型（魚の尾のような形）をしています。
■分布地域（日本・海外）
・日本：夏鳥として、春（4月頃）に主に北海道に飛来して集団で繁殖します。本州以南では、春と秋の渡りの時期に「旅鳥」として大規模な群れが通過する姿が観察されます。秋（9月〜10月頃）になると南へ渡ります。
・海外：ユーラシア大陸と北アメリカ大陸の温帯から亜寒帯にかけて極めて広範囲で繁殖し、冬期はアフリカ、南アジア、南米などの熱帯地域へと渡って越冬します。
■生態・行動
河川、湖沼、海岸、農耕地などの水辺に近い開けた環境に生息します。完全な昆虫食で、水面や草原の上空を低く群れで飛び回りながら、空中にいる蚊やハエ、カゲロウなどの飛翔昆虫を大きな口を開けて捕食します。非常に社会性が強く、渡りの時期には数千羽から数万羽に及ぶ巨大な集団（ねぐら）をヨシ原などに形成することがあります。
■その他の特筆すべき特徴
和名の「小洞（しょうどう）」の通り、崖に「小さな洞（穴）」を自分で掘って営巣する非常にユニークな生態を持っています。川沿いの砂質の土手や、土砂採掘場、人工の砂の崖などに、小さな足と嘴を器用に使って水平に長さ50cm〜1mほどの横穴（巣穴）を掘り進めます。この巣穴を狭い範囲に無数に掘り、数十から数百ペアが集まる大規模な集団繁殖地（コロニー）を形成します。近年、河川改修による土手のコンクリート化や護岸工事によって天然の営巣適地が減少しており、北海道などでは人工の営巣壁を設置する保護活動も行われています。
