■基本情報
- 和名：コサギ（小鷺）
- 英名：Little Egret
- 学名：Egretta garzetta
- 分類：ペリカン目サギ科コサギ属
■形態的特徴
- 色や大きさ：全長約61cm。いわゆる「白サギ」の一種で、日本で見られる白サギの中では最も小型のグループに属します。全身の羽毛が純白で、首が細長く、クチバシは真っ黒です。
- 鳴き声：めったに鳴きませんが、飛び立つときや縄張り争いの際に「ゴァー」「ガララッ」としわがれた低い声で濁って鳴きます。
- その他の特徴：一番の識別ポイントは足です。足の大部分（ふ蹠）は黒いですが、足の指だけが鮮やかな黄色をしており、まるで「黄色い靴下」を履いているように見えます。また、春から夏の繁殖期には、頭の後ろに2本の長い「冠羽」が現れ、背中にはカールした美しい飾り羽が育ちます。
■分布地域（日本）
- 留鳥（または漂鳥）として、本州、四国、九州の全域に一年中広く生息しています。北海道では夏鳥として渡来します。河川、湖沼、水田、干潟、海岸など、淡水・塩水を問わず浅い水辺を好みます。
■生態・行動
- 足を震わせる「追い出し漁」：コサギ特有の非常にユニークな採餌行動として、水中で黄色い足の指を細かく震わせ、泥底や草の陰をガサゴソと刺激する動作を行います。これにより、驚いて飛び出してきた小魚やエビ、水生昆虫を素早くクチバシで捕らえます。
- 集団での生活：他のサギ類（チュウサギ、ダイサギ、ゴイサギなど）と共同で、樹木の上に「サギ山」と呼ばれる大規模な集団繁殖地（コロニー）を作って子育てをします。
- 活発な動き：大型のサギ類がじっと動かずに獲物を待つのに対し、コサギは水辺をせわしなく歩き回ったり、パタパタと走り回ったりしながら活動的にエサを探します。
■その他の特筆すべき特徴
- 目元の色のマジック：通常、コサギのクチバシの付け根（目先）は薄い黄色〜黄緑色をしています。しかし、春の繁殖期の数週間だけ、この目元が鮮やかな「婚姻色」として赤ピンク色に変化します。白い羽毛と真っ黒なクチバシの間に浮かび上がるピンク色の目元は非常に妖艶で、初夏のバードウォッチングの隠れた見どころです。
