■基本情報
・和名：ゴジュウカラ（五十雀）
・英名：Eurasian Nuthatch
・学名：Sitta europaea
・分類（科目）：スズメ目ゴジュウカラ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約14cmで、スズメとほぼ同じ大きさです。体の上面は美しい青灰色（頭部から背中、翼にかけて）をしており、お腹側は白色から淡いバフ色、下腹部（脇から尾の付け根付近）は鮮やかな栗色（赤褐色）をしています。
・鳴き声：地鳴きは「フィ、フィ、フィ」や「ツィッ」という高く明瞭な声を出します。さえずりは繁殖期に「チョチョチョチョ…」または「テュテュテュテュ…」と、大きな声で非常に速く、かつ美しく響かせます。
・その他の特徴：嘴（くちばし）は黒くてまっすぐ尖っており、キツツキ類のように頑丈です。目を通る太く黒い過眼線（かがんせん）が後頭部までくっきりと伸びており、これが顔立ちをシャープに見せています。
■分布地域（日本・海外）
・日本：留鳥として、北海道、本州、四国、九州の山地から亜高山帯の落葉広葉樹林（ブナやミズナラなど）や針広混交林に生息します。北海道では平地の林でもごく普通に見られますが、南へ行くほど標高の高い山岳地帯に生息地が限られます。
・海外：ヨーロッパからシベリア、中国、朝鮮半島など、ユーラシア大陸の温帯から亜寒帯にかけて非常に広く分布しています。
■生態・行動
木の幹に爪を引っ掛け、頭を真下（下向き）にしたまま垂直の幹をスルスルと駆け降りることができる、日本で唯一の特異な能力を持つ鳥です。キバシリやキツツキは上に向かってしか登れませんが、ゴジュウカラは逆さまになって自在に上下移動ができます。樹皮の隙間にいる昆虫類やクモ類を捕食するほか、秋から冬にかけてはドングリやカエデなどの木の実、草の種子も好んで食べます。秋の間に、樹皮の割れ目などに木の実を隠す「貯食行動」を行う習性もあります。
■その他の特筆すべき特徴
巣作りの際、キツツキの古巣や天然の樹洞を利用しますが、入り口が自分たちのサイズよりも大きい場合、泥や自分の唾液を混ぜたものを器用に塗り固めて穴を小さく狭める「左官職人」のような独特の習性を持っています。これにより、テンやカラスといった大型の天敵が巣の中に侵入するのを防いでいます。冬期には、シジュウカラやコゲラなど他の鳥たちの混群に加わって行動することもあります。
