1. 基本情報
- 漢字名: 頬赤
- 英語名: Chestnut-eared Bunting
- 科名: ホオジロ科（ホオジロ属）
- 学名: Emberiza yessoensis
2. 特徴
- 全長: 約16cm（スズメとほぼ同じサイズ）。
- 食性: 雑食性。繁殖期は昆虫、冬場は草の種子を主に食べます。外見: 名前の通り、顔の頬の部分に丸く赤褐色のパッチ（斑紋）があるのが最大の特徴です。まるでチークを塗ったような姿をしています。
- 羽色: 背中は茶褐色で黒い縦斑があり、お腹は白っぽいです。胸には黒い斑点が集まった「首飾り」のような模様があります。
- 鳴き声: 「チョッ、チョッ」と地鳴きし、さえずりは「チチッ、チュリリッ、チー」と、ホオジロよりも少し短く、素朴で優しい声で鳴きます。
3. 日本での分布
- 分布域: 留鳥または漂鳥として、日本全国に分布します。
- 北日本や高原では夏鳥として繁殖し、冬になると本州以南の暖かい地域へ移動します。
- 生息環境: 比較的開けた明るい草原、農耕地、河川敷などを好みます。ホオジロが林の縁を好むのに対し、ホオアカはより「草地」にこだわって生息する傾向があります。
4. 地上での生活
ホオアカは草の根元などにカップ型の巣を作ります。あまり高い木の上には止まらず、草の茎の先端に止まって揺れながらさえずる姿が、草原の初夏の風物詩となっています。
