■基本情報
- 和名： アカアシチョウゲンボウ（赤脚長元坊）
- 英名： Amur Falcon
- 学名： Falco amurensis
- 分類： ハヤブサ目 ハヤブサ科 ハヤブサ属
■形態的特徴
- 色や大きさ： 全長約26〜30cm、翼開長約63〜71cmと、ハトほどの大きさを持つ小型のハヤブサです。オスとメスで羽色が大きく異なり、成鳥のオスは頭部から背中、翼、尾羽にいたる全身の上面がシックな濃い暗灰色（黒灰色）をしており、下腹部から太もも、尾の付け根（下尾筒）にかけてが鮮やかなレンガ色（赤褐色）をしています。一方、メスは頭部が灰色で、背中は灰黒色の横縞模様があり、お腹側は白地に太い黒褐色の縦斑がびっしりと並びます。
- 鳴き声： 「キィ、キィ、キィ」「キキキキキッ」という、小型のハヤブサ類らしい高くて鋭い金属的な声で短く鳴きます。
- その他の特徴： 名前にある通り、アイリング（目の周り）、くちばしの基部（蝋膜）、そして脚（足）が鮮やかなオレンジ色から赤色をしているのが最大の特徴です。若鳥のうちはこれらの部分が黄色みを帯びています。また、オスは飛んだときに翼の裏側の羽（下雨覆）が純白であるため、黒い体とのコントラストが非常によく目立ちます。
■分布地域（日本・海外）
- 日本： 主に秋（9月〜10月頃）の渡りの季節に、極めて稀に数羽が飛来する「数少ない旅鳥（または迷鳥）」です。特に山形県飛島や石川県舄島、あるいは沖縄などの南西諸島で観察記録が多く、日本のバードウォッチャーにとっては出会えたら非常に幸運とされる珍しい鳥です。
- 海外： 中国北東部、ロシア極東部（アムール地方）、北朝鮮、モンゴル東部などで広く繁殖します。冬になると、地球規模の大規模な渡りを行い、アフリカ南部（南アフリカやボツワナなど）へと向かって南下し、そこで越冬します。
■生態・行動
開けた農耕地、草原、牧草地、サバンナ、河川敷などに生息します。食性は主に昆虫食で、バッタ、トンボ、セミ、シロアリなどの大型の昆虫類を主食としています。時には小さなトカゲやカエル、小鳥、ネズミなどを捕食することもあります。電柱や電線、枯れ木のてっぺんなどの見晴らしの良い場所に好んでとまり、獲物を探します。また、空中の一点にとどまって羽ばたく「ホバリング（停空飛翔）」を行い、地上にいる獲物を狙って急降下する行動も得意です。
■その他の特筆すべき特徴
数ある渡り鳥の中でも、「最も壮大で過酷な渡りを行う猛禽類」の一つとして世界的に有名です。繁殖地であるアジア東部から越冬地であるアフリカ南部まで、片道約14,000〜15,000キロメートルもの距離を移動します。そのルートの途中、インド洋を数日間にわたって一気に横断（約3,000キロメートルの海上ノンストップ飛行）するという驚異的な生態を持っています。渡りの時期にはインド北東部（ナガランド州など）の特定の湖の周りに、世界中から数万〜数十万羽という気の遠くなるような大集団が集結し、空を埋め尽くす圧巻の光景が見られることでも知られています。
