■基本情報
・和名：ルリビタキ（瑠璃鶲）
・英名：Red-flanked Bluetail
・学名：Tarsiger cyanurus
・分類（科目）：スズメ目ヒタキ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約14cmで、スズメと同じくらいの大きさです。オスの成鳥は頭部から背面、尾羽にかけてが鮮やかな「瑠璃色（青色）」をしており、お腹側は白色です。最大の特徴は、オスメス共通して両脇腹に鮮やかな「オレンジ色（黄褐色）」の斑紋がある点です。メスは全体的にオリーブ褐色（地味な茶褐色）ですが、尾羽だけはオスと同様に青みを帯びています。
・鳴き声：地鳴きは「ヒッ、ヒッ」という高い声や、「クックッ」という低い音を組み合わせて出します。繁殖期のさえずりは「ピリリ、キョロロ、チリリ…」などと、非常に高く澄んだ優しく美しい声を響かせます。
・その他の特徴：くりくりとした大きな目をしており、細く明瞭な白いアイリングがあります。オスは生まれてから完全に美しい瑠璃色の羽色になるまでに約2〜3年（換羽を繰り返す）かかるため、若いオスはメスとほとんど見分けがつかない地味な姿をしています。
■分布地域（日本・海外）
・日本：留鳥または漂鳥として、全国に広く生息しています。春から夏の繁殖期は、本州中部以北や北海道の標高の高い山地から亜高山帯の針葉樹林に生息し、冬期になると寒さや積雪を避けて標高の低い平地の低山、林縁、市街地の大きな公園、河川敷の藪へと移動（垂直移動）して冬鳥として過ごします。
・海外：ユーラシア大陸北部のタイガ（針葉樹林帯）を中心に、シベリアからロシア極東、中国東北部、朝鮮半島などに広く分布しています。
■生態・行動
主に薄暗い林床（地面付近）や、林縁の込み入った藪、ササ原などを好みます。冬場は、オス・メス関係なく完全に単独で行動し、非常に強い縄張り（ナワバリ）を形成して他の個体を激しく追い払います。お気に入りの低い枝や杭のてっぺんにちょこんと留まり、尾羽を「ピョコピョコ」と上下に細かく振るヒタキ類特有の仕草を見せます。食性は雑食性で、地面に降りて昆虫類やクモ類を捕食するほか、冬場はピラカンサやリュウノヒゲ、キズタなどの草木の果実や木の実を大好物として好んで食べます。
■その他の特筆すべき特徴
オオルリ、コルリとともに「青い鳥（瑠璃三鳥）」の一種に数えられ、冬の公園や里山で最も身近に観察できる美しい青い鳥として、バードウォッチャーやカメラマンの間で絶大な人気を誇る冬のアイドルです。冬場は人に対する警戒心が比較的薄く、静かに待っていると数メートルの至近距離まで近づいてくることがあります。繁殖の際は、亜高山帯の斜面にある土手のくぼみや、倒木の下、樹木の根元の隙間といった地上の隠れた場所に、苔や枯れ草を集めてお椀型の巣を作ります。
