■基本情報
- 和名：ミヤコドリ（都鳥）
- 英名：Eurasian Oystercatcher
- 学名：Haematopus ostralegus
- 分類（科目）：チドリ目ミヤコドリ科
■形態的特徴
- 色や大きさ：全長は約40cm〜45cm、翼開長は約80cm〜86cmで、ハトよりも大きくカラスほどの存在感があります。頭部、背中、翼の上面は艶のある鮮やかな黒色で、お腹側と翼の一部は純白という、非常にコントラストが美しい「白黒のタキシード」のような色彩をしています。最大の特徴は、太く真っ直ぐに伸びた鮮やかなオレンジ色の長いくちばしです。目（虹彩）や足も赤〜ピンク色をしており、干潟や海岸線でも一目でそれと分かるほど大変目立つ容姿をしています。夏羽と冬羽の差はあまりありませんが、冬羽になると喉のあたりに白い首輪のような斑紋が現れます。
- 鳴き声：「キッ、キッ」や「ピィー、ピィー」といった、非常に高音で金属的な鋭い声で鳴きます。群れで一斉に鳴き交わすことが多く、その賑やかな声は遠くからでもよく通ります。
- その他の特徴：英名の「Oystercatcher（カキ捕り）」が示す通り、二枚貝をこじ開けるために特化した、左右に平たくて頑丈なくちばしを持っています。足の指は前方の3本のみで、後ろ指（後趾）はありません。
■分布地域（日本・海外）
- 日本：主に関東地方（東京湾の三番瀬や谷津干潟など）や、九州地方（有明海など）の一部の干潟や河口に「冬鳥」または「旅鳥」として定期的に飛来します。かつては日本への飛来数が非常に少ない珍しい鳥でしたが、近年は特定の干潟で数十羽から百数十羽以上の群れが安定して越冬する姿が観察されています。
- 海外：ユーラシア大陸の沿岸部や、アイスランド、イギリス、ヨーロッパの寒帯・温帯地域、カムチャッカ半島などで広く繁殖します。冬季はヨーロッパ南部、アフリカ西海岸、ペルシャ湾沿岸、中国東部などに渡って越冬します。
■生態：行動
主に波打ち際、広大な干潟、岩礁地帯、河口などを好みます。
食性は主に貝食性で、アサリやカキ、ムラサキイガイなどの二枚貝を大好物としています。くちばしを閉じたまま貝の隙間に差し込み、テコの原理でひねって殻をこじ開けたり、くちばしの先で貝の特定の場所を叩き割って中身を器用に食べます。また、干潟の砂の中にいるゴカイやカニなどの甲殻類も捕食します。
非常に社会性が強い鳥であり、数羽から数十羽、時には100羽を超える大きな群れを形成して行動します。満潮時には、干潟の近くにある防波堤や埋立地、砂州などに群れで集まり、片足で立ちながら一斉に休む愛らしい姿が見られます。
■その他の特筆すべき特徴
伊勢物語の有名な一節（「なにしおはば いざこと問はむ 都鳥…」）に登場する「都鳥」は、実は現在のミヤコドリではなく「ユリカモメ」を指していたという説が有力です。現在のミヤコドリは、明治時代以降に改めてこの名が定着しました。
貝の殻を割る技術は親鳥からの学習によって引き継がれるため、個体や地域によって「こじ開け派」と「叩き割り派」に好みが分かれるという非常に知的な生態を持っています。また、野生の鳥としては比較的寿命が長く、30年以上生きた記録もあります。
