■基本情報
- 和名： オビハシカモメ（帯嘴鴎）
- 英名： Ring-billed Gull
- 学名： Larus delawarensis
- 分類： チドリ目 カモメ科 カモメ属
■形態的特徴
- 色や大きさ： 全長約41〜49cm、翼開長（翼を広げた長さ）約112〜124cmの中型のカモメです。成鳥は背中と翼の上面が美しい淡灰色（ライトグレー）で、頭部や体の下面は純白、翼の先端は黒く白い斑点があります。若鳥（1〜2年目）のうちは、頭部から体にかけて茶褐色の細かなまだら模様がびっしりと残ります。
- 鳴き声： 「キウ、キウ」「カウ、カウ」といった高くて鋭い声や、カモメ類特有の鼻にかかったような笑い声に似た声で賑やかに鳴きます。
- その他の特徴： 最大の特徴は、名前の由来にもなっている黄色いくちばしの先端近くにある黒い帯（リング状の模様）です。若鳥のうちはくちばしや脚がピンク色（〜くすんだ色）をしていますが、成熟するにつれてくちばしと脚は鮮やかな黄色へと変化します。
■分布地域（日本・海外）
- 日本： きわめて稀に渡来する「迷鳥（めいちょう）」です。冬に数例の観察記録があるのみで、日本のバードウォッチャーにとっては憧れの非常に珍しい種類です。
- 海外： 主に北アメリカ大陸に広く分布します。カナダ中部やアメリカ北部で広く繁殖し、冬になるとアメリカ南部、メキシコ、カリブ海諸国（キューバなど）へ渡って越冬します。
- 注：カナダ・ナイヤガラで撮影。
■生態・行動
内陸の水辺を非常に好む性質があり、海岸線だけでなく、広大な湖、川、湿地、さらには都市部の公園の池や、ショッピングモールの広大な駐車場にまでごく普通に姿を現します。食性は雑食性で、魚や昆虫、甲殻類のほか、落ちている生ゴミや人間の食べ残し、ポップコーンなども器用に拾って食べるなど、非常にたくましく適応能力が高い鳥です。地面をトコトコと歩き回る姿もよく見られます。
■その他の特筆すべき特徴
北アメリカでは最も個体数が多く、人間に身近なカモメの一つです。生まれてから成鳥の完全な羽色になるまで約3年（3サイクル）かかるため、現地では同じ場所に「茶色いまだら模様の幼鳥」「少しグレーが混ざってきた若鳥」「くちばしの帯が完成した成鳥」など、様々な成長ステージの個体が同時に観察できるのも、この鳥の観察における大きな魅力となっています。
