■基本情報
・和名：モズ（百舌、百舌鳥）
・英名：Bull-headed Shrike
・学名：Lanius bucephalus
・分類（科目）：スズメ目モズ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約20cmで、スズメよりも一回り大きいです。頭部が大きくがっしりとした体型をしています。オスは頭部が鮮やかな赤褐色で、背中が灰色がかった褐色、目の周りに太くて黒い過眼線（マスク状の模様）があります。メスは全体的に淡い褐色で、目の周りの黒線が薄く、お腹側に細かい波状の横縞模様が入るのが特徴です。
・鳴き声：秋の縄張り争いの時期に、木のてっぺんなどで「キィーキィーキチキチキチ」と非常に高く鋭い声で激しく鳴き立てます。これは「モズの高鳴き」として有名です。また、春の繁殖期にはウグイスやメジロなど「他の鳥の鳴き真似」を驚くほど巧みに取り入れた複雑なさえずりを披露します。
・その他の特徴：最大の特徴は、猛禽類（タカやハヤブサ）のように先端が下向きに鋭く曲がった「鉤（かぎ）状の嘴（くちばし）」を持っている点です。この鋭いくちばしを使って、自分と同じくらいの大きさの獲物でも容易に仕留めることができます。
■分布地域（日本・海外）
・日本：留鳥または漂鳥として、全国（北海道から九州、南西諸島）の平地から低山の開けた環境に一年中広く生息しています。北日本などの寒冷地で繁殖する個体は、冬になると積雪を避けて温暖な地域へと移動します。都会の庭木、農耕地、大きな公園などでも日常的に見られる極めて身近な鳥です。
・海外：ロシア極東部、中国東部、朝鮮半島、サハリン、千島列島など、東アジアを中心に分布しています。
■生態・行動
・生息環境と食性：農耕地、河川敷、里山、果樹園、公園などの開けた環境を好みます。完全な動物食（肉食性）で、トカゲやヘビなどの爬虫類、カエルなどの両生類、ネズミなどの小哺乳類、バッタやセミなどの大型昆虫、さらには他の小鳥まで幅広く捕食します。
・はやにえの習性：モズの最も有名な生態が「はやにえ（早贄）」です。捕らえた獲物を木の鋭いトゲや有刺鉄線のトゲに突き刺したり、枝の二叉に挟み込んだりしてそのまま放置する独特の習性を持っています。これは、冬の間の貴重な保存食とする目的や、冬を生き抜くためのエネルギー（繁殖期の歌のエネルギー源）として後から食べ直すために行われていることが近年の研究で判明しています。
・単独での縄張り意識：非繁殖期である秋から冬にかけては、オス・メス関係なく完全に単独で行動し、非常に強い縄張りを形成してお互いを激しく追い払います。
■その他の特筆すべき特徴
漢字で「百舌（鳥）」と書く通り、様々な鳥の声を百も真似ることができる高い知能と声帯を持っています。里山の生態系において「小さな猛禽」としての役割を果たしており、日本の秋の風物詩として古来より和歌や文学、俳句（季語）などでも数多く詠まれ、親しまれてきました。繁殖の際は、ウメやカラタチなどのトゲのある低木や、生け垣の込み入った枝の中に、枯れ枝や細い根を丁寧に編み込んで頑丈なお椀型の巣を作ります。
