■基本情報
・和名：チュウシャクシギ（中杓鴫）
・英名：Whimbrel / Eurasian Whimbrel
・学名：Numenius phaeopus
・分類（科目）：チドリ目シギ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約42cmで、ハトよりも一回り大きく、シギ類の中では大型（ダイシャクシギ属の中では中型）の鳥です。全身は灰褐色で、背中には淡色の斑紋があります。頭部には、中央に白い「頭央線（とうおうせん）」、目の上に白い「眉斑（びはん）」、目を通る「過眼線」がくっきりと走り、特徴的な縦縞模様を作っています。
・鳴き声：飛び立つときや群れで移動する際に「ホイピピピピピピ」あるいは「ピピピピピピピ」と、口笛（ホイッスル）のような澄んだ高い声で連続して賑やかに鳴きます。
・その他の特徴：和名の「杓（しゃく）」の通り、下方に大きく緩やかに湾曲した長いくちばし（約7〜9cm）を持っているのが最大の特徴です。脚は長くて灰青色をしています。
■分布地域（日本・海外）
・日本：旅鳥として、春（4月〜5月頃）と秋（8月〜9月頃）の渡りの時期に、全国の干潟、海岸、河口、沿岸部の水田などに広く渡来します。特に春の田植え時期の水田や干潟ではまとまった群れがよく見られます。南西諸島など温暖な一部の地域では、少数が冬鳥としてそのまま越冬することもあります。
・海外：ユーラシア大陸と北アメリカ大陸の北極圏（ツンドラ地帯やシベリア高緯度地方）で広く繁殖します。冬期はアフリカ、インド、東南アジア、オーストラリア、中央・南アメリカなど、世界中の熱帯から温帯の沿岸部へ渡って広範囲に越冬します。
■生態・行動
主に海岸の干潟、河口、砂浜、岩場、あるいは海に近い水田や農耕地などに生息し、数羽から数十羽、時には100羽以上の群れを形成して行動します。長いくちばしを巧みに使い、干潟の泥の中や砂の穴に差し込んで獲物を捕らえます。大好物はカニなどの甲殻類で、カニを捕まえた際はハサミや足を振り回してむしり取り、胴体だけにしてから丸呑みにする器用な行動をよく見せます。干潟ではカニやゴカイ、ヨコエビを食べ、淡水域の水田では昆虫、カエル、オタマジャクシなどを採食します。
■その他の特筆すべき特徴
外見が非常によく似た鳥に「ダイシャクシギ」や「ホウロクシギ」がいますが、本種はそれらよりも一回り小さく、くちばしもやや短い（ダイシャクシギはくちばしが15cm以上ある）こと、また頭部に明瞭な白黒の縞模様（頭央線）がある点で見分けることができます。英名の「Whimbrel」はクンクン・しくしく鳴くという意味の「whimper」に由来し、別名「seven whistler（7回のホイッスル吹き）」とも呼ばれるほど鳴き声に特徴があります。近年、中継地となる干潟の減少や水田の圃場整備、道路建設などによる環境悪化の影響を受け、国内の渡来数は減少傾向にあり、多くの自治体のレッドデータブックで準絶滅危惧種などに指定されています。
