■基本情報
- 和名： アメリカヒドリ（亜米利加緋鳥）
- 英名： American Wigeon
- 学名： Mareca americana（旧属名：Anas americana）
- 分類： カモ目 カモ科 マガモ属
■形態的特徴
- 色や大きさ： 全長約45〜56cm、翼開長約76〜89cmと、日本で最も身近な淡水カモの一種であるヒドリガモとほぼ同等の大きさです。オスとメスで羽色が異なり、成鳥のオスは額から頭頂部にかけてが美しい純白（あるいはクリーム色）で、目の後ろから後頭部にかけて鮮やかで光沢のあるエメラルドグリーン（緑色）の太い帯が走ります。体はピンクがかった上品な褐色をしており、お尻（尾筒）は黒色です。一方、メスは全体的にくすんだ赤褐色〜灰褐色をしており、ヒドリガモのメスと非常に酷似しています。
- 鳴き声： オスは「ピュー、ピュー」「ピピッ、ピュー」と、口笛のような高くて非常に可愛らしい声で頻繁に鳴き交わします。メスは「クワッ、クワッ」とカモ類特有の少し低い声で鳴きます。
- その他の特徴： オスの頭部の独特な配色から、遠くからでも一目で識別することができます。雌雄共通の特徴として、くちばしは短めで美しい青灰色（ライトブルー）をしており、先端だけが黒くなっています。また、飛んだときには翼の上面の前方に大きな白い斑（雨覆の白帯）がはっきりと目立ちます。
■分布地域（日本・海外）
- 日本： 主に「冬鳥」として、秋から冬にかけて全国の海岸、河口、湖沼、お堀などに渡来します。ただし、日本へ定期的に大群でやってくるカモではなく、基本的にはヒドリガモの大群の中に数羽〜十数羽が混ざって稀に見つかる「数少ない冬鳥」です。
- 海外： 主に北アメリカ大陸に広く分布します。アラスカやカナダ全域、アメリカ北部で広く繁殖し、冬になるとアメリカ南部、メキシコ、カリブ海諸国（キューバなど）へ南下して越冬します。
■生態・行動
湖沼、河川、河口、干潟、沿岸の湾内、さらには都市部の公園の池などに生息します。食性は主に植物食で、水生植物の葉や根、藻類、あるいは陸上の芝生に上がって草の葉などを好んで食べます。水面を泳ぎながら首を伸ばしてエサを採食する「水面採食カモ」のグループですが、自分で水中に潜ることは苦手です。そのため、オオバンや潜水性のカモ類（ホシハジロなど）が水底から苦労して咥え上げてきた水草を、水面で待ち伏せて横取りする（盗食行動）という、少しずる賢くたくましい一面も持っています。
■その他の特筆すべき特徴
北アメリカでは極めて一般的で親しまれているカモですが、日本国内では個体数が少ないため、見つかるとバードウォッチャーの間で人気が集まります。日本で観察される際、近縁種であるヒドリガモとペアを組み、両方の特徴を併せ持った「交雑種（ハイブリッド）」が生まれるケースが頻繁に確認されています。頭部のエメラルドグリーンがうっすらとしか出ない個体や、額の色が異なる個体など、交雑の度合いによって様々なバリエーションが存在するため、冬の水辺で本物の純粋なアメリカヒドリを探索・識別することは、野鳥観察の大きな楽しみの一つとなっています。
