■基本情報
- 和名：アヒル（家鴨）
- 英名：Domestic duck
- 学名：Anas platyrhynchos domesticus
- 分類（科目)：カモ目カモ科
■形態的特徴
- 色や大きさ：代表的な品種（ペキン種）は全身が純白の羽毛で包まれ、くちばしと脚は鮮やかなオレンジ色や黄色をしています。全長は約50〜70cm、体重は3〜5kg程度と、原種であるマガモ（約1kg）に比べて二回り以上大きく肉厚な体型です。
- 鳴き声：メスは「クワッ、クワッ」と非常に大きく明瞭な声で鳴きます。オスは「ハスキーな低い声」で「グワッ、グワッ」と控えめに鳴くため、声質で雌雄を見分けることができます。
- その他の特徴：品種改良の過程で産卵数や肉量を増やすために体重が重くなった結果、翼の筋肉や羽の面積に対して体が重すぎて、野生のカモのように空を飛ぶことができません。
■分布地域（日本)
- 分布：日本全国の公園の池、河川、観光牧場、動物園、農地（アイガモ農法など）などで飼育・放流されています。
- 注意点：本来は家禽（人が飼育するもの）であり野生の「野鳥」ではありませんが、公園などに定着している個体が多く見られます。
■生態・行動
- 食性：雑食性です。水草、藻類、昆虫、小さな甲殻類、魚のほか、人が与える穀物や配合飼料などを幅広く食べます。水面に逆立ちするようにして水底の餌を採る行動（逆立ち採餌）をよく行います。
- 生活様式：水辺での生活に高度に適応しており、尾の付け根から出る脂肪をくちばしで全身の羽に塗る「毛づくろい」を頻繁に行うことで、高い防水性と浮力を維持しています。
■その他の特筆すべき特徴
- マガモとの関係性：アヒルは野生のマガモを家畜化した生き物であるため、生物学的にはマガモと同種（亜種の関係）です。そのため、アヒルとマガモは交雑することが可能であり、その交雑種やアヒルとマガモを再び交配させたものは「アイガモ（合鴨）」と呼ばれます。
