■基本情報
・和名：ノビタキ（野鶲）
・英名：Stejneger’s Stonechat / African Stonechat
・学名：Saxicola stejnegeri（Saxicola torquatus とされる場合もあります）
・分類（科目）：スズメ目ヒタキ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約13cmで、スズメよりも一回り小さな小鳥です。夏羽のオスは頭部から背面、尾羽が真っ黒で、胸が鮮やかな橙色（オレンジ色）、お腹と首の側面、翼の一部が純白色をしており、非常に美しいコントラストが目立ちます。メスや冬羽（オス含む）は全体的に淡い黄褐色で、背中などに黒褐色の縦斑がある地味な保護色へと変化します。
・鳴き声：地鳴きは「ヒッ、ヒッ」という高く澄んだ声や、「ジャッ、ジャッ」という濁った声を出し、これらを組み合わせて「ヒッ、ジャッ」と鳴くことが多いです。繁殖期のさえずりは「チーチョ、チリリ、ピチチ…」などと、早口ですが非常に優しく美しい声で鳴きます。
・その他の特徴：全体的に丸みを帯びた愛らしい体型をしており、細い脚で草原の草の先や杭のてっぺんにちょこんと留まる姿が印象的です。
■分布地域（日本・海外）
・日本：夏鳥として、春（4月頃）に本州中部以北や北海道の高原、草原に飛来して繁殖します。秋（9月〜10月頃）の渡りの時期には、南へ渡る途中に全国の平地の河川敷や休耕田、農耕地などに広く立ち寄るため、身近な場所でも観察の機会が多くなります。
・海外：シベリア、ロシア極東、中国東北部、朝鮮半島などで広く繁殖し、冬期は中国南部や東南アジアへと渡って越冬します。
■生態・行動
主に高原の牧草地、開けた草原、河川敷、湿地周辺、高山植物の茂る斜面などに生息します。開けた場所を非常に好み、ススキの穂先や低木の枝先、杭、農耕地の電柵などのてっぺんに留まって周囲を見回します。食性は主に動物食で、飛んでいる昆虫を見つけると飛び立って空中で捕らえるフライングキャッチを行ったり、地上の虫やクモ類をめがけて飛び降りて捕食したりします。
■その他の特筆すべき特徴
春や夏の高原を代表するアイドル的な存在の野鳥です。秋の渡りの時期には、刈り取りが終わった水田の稲杭やソバ畑の杭などに群れや数羽で留まる姿がよく見られ、その愛らしさからカメラマンやバードウォッチャーの間で「秋のノビタキ（アキノビ）」として非常に親しまれています。繁殖の際は、草原の地上にある窪みやササの根元、低木の根元といった隠れた場所に、枯れ草や苔、植物の繊維を集めて丁寧にお椀型の巣を作ります。
