■基本情報
・和名：メジロガモ（目白鴨）
・英名：Ferruginous Duck
・学名：Aythya nyroca
・分類（科目）：カモ目カモ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約38cm〜42cmで、コガモよりは大きく、ホシハジロなどよりも一回り小さな小型の淡水ガモ（海ガモ類）です。オス・メスともに体全体が上品な濃い赤茶色（栗褐色）をしており、背中や翼の上面は黒褐色をしています。
・鳴き声：基本的には非常に静かですが、繁殖期や驚いた際などに「カッ、カッ」や「キュッ」といった濁った短い声を出すことがあります。
・その他の特徴：名前の「メジロ（目白）」の通り、オスの成鳥は虹彩（目）が鮮やかな「純白色（または淡青白色）」をしているのが最大の識別ポイントです。メスの目は褐色をしています。また、オスメス共通の特徴として、尾の羽の下側（下尾筒）が鮮やかな純白色をしており、水面に浮かんでいるときもお尻の白さが非常によく目立ちます。
■分布地域（日本・海外）
・日本：きわめて稀な「迷鳥」として、秋から春にかけて全国各地の湖沼や河川に極めて稀に渡来します。定期的な渡りのルートからは完全に外れており、日本国内で見られる機会はごく少ない珍しいカモです。ホシハジロやキンクロハジロなどの群れに1〜2羽だけ混じって行動している姿がしばしば発見されます。
・海外：ヨーロッパ東部、地中海沿岸、西アジア、チベット南部、中国などで繁殖します。冬期は南下し、北アフリカ、中近東、インド北部、東南アジア、中国南部などの温暖な地域へ渡って越冬します。
■生態・行動
主にヨシ（葦）などの水生植物が周囲に激しく繁茂する湖沼、池、湿地、河川の緩流部などに生息します。ヨシ原の陰に隠れるように生活する習性が強く、ハジロ属の仲間（潜水ガモ）としては比較的警戒心が強いです。食性は植物食傾向の強い雑食性で、水面に浮かんだ状態から器用に水中へ潜水し、水草の葉や根、種子を主食とするほか、水生昆虫、小型の貝類、甲殻類（エビなど）、両生類、小魚なども捕食します。本来の生息地では、主に夕方から夜間にかけて活発に行動する傾向があります。
■その他の特筆すべき特徴
オスの美しい赤茶色の体色と、パッチリとした白い目のコントラストが非常に印象的で、日本のバードウォッチャーやカメラマンの間で「一度は出会いたい憧れの珍鳥」の一つとして絶大な人気を誇る野鳥です。飛翔時には、翼の上面（風切羽）に幅の広い明瞭な白い帯（翼帯）がくっきりと現れるため、同じハジロ類のメスなどと見分ける際の重要な手がかりになります。世界的には、開発による湿地の減少や水質汚染、狩猟などの影響によって生息数が世界的に減少傾向にあり、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストでは「準絶滅危惧（NT）」に指定され、国際的な保護の対象となっています。
