■基本情報
・和名：クロジ（黒鵐）
・英名：Grey Bunting
・学名：Emberiza variabilis
・分類（科目）：スズメ目ホオジロ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約17cmで、スズメよりも一回り大きなサイズです。オスは頭部から胸、背面にかけて全身が灰黒色（暗灰色）をしており、お腹に向かってやや淡い色になります。メスは全体的に暗い茶褐色で、背中や脇に黒い縦斑があり、アオジのメスに似ていますが全体的に赤みが強く不鮮明な眉斑が特徴です。
・鳴き声：地鳴きは「チッ」や「ツッ」という、ホオジロ類に共通する鋭く小さな声を出します。さえずりは「ホイヒ chirolo」や「チーチョ、チチー」などと聞こえる、優しくのんびりとした美しい声で鳴きます。
・その他の特徴：嘴（くちばし）は肉厚な円錐形で、ホオジロ類特有の形状をしています。下嘴はピンク色を帯びた淡色（肉色）をしており、暗い体色の中でわずかなアクセントになっています。
■分布地域（日本・海外）
・日本：夏鳥として北海道や本州北部の亜高山帯の針葉樹林やササ原で繁殖します。冬期は冬鳥として本州中部以南、四国、九州などの温暖な地域の低山や丘陵地の暗い林へと移動し越冬（一部は留鳥）します。
・海外：カムチャッカ半島南部、サハリン、千島列島などで繁殖し、冬期は日本や中国東部、朝鮮半島などへ渡って越冬します。ほぼ日本近海のみで見られる世界的に分布の狭い鳥です。
■生態・行動
薄暗い環境を非常に好み、針葉樹林の林床や林縁の生い茂った藪、ササ原などに生息します。警戒心が非常に強く、開けた場所には滅多に出てきません。主に地上を跳ね歩きながら、植物の種子や昆虫類、クモ類などを採食します。冬場、落ち葉を嘴で「カサカサ」と激しくひっくり返して餌を探す音で、その存在に気づかされることが多いです。
■その他の特筆すべき特徴
その名の通り、オスが「黒いアオジ（あるいはホオジロ）」のようであることからクロジと呼ばれます。アオジのように人懐っこく公園の道に出てくることは少なく、常に薄暗い藪の奥に潜んでいるため、バードウォッチャーの間では「見つけるのが難しい隠れた人気鳥」として扱われます。繁殖期は地上またはササの低い枝の上に、枯葉や植物の細根を集めてお椀型の巣を作ります。
