■基本情報
・和名：コハクチョウ（小白鳥）
・英名：Tundra Swan / Bewick’s Swan
・学名：Cygnus columbianus
・分類（科目）：カモ目カモ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約115cm〜130cm、翼開長は約180cm〜215cmです。成鳥は全身の羽毛が純白色をしています。幼鳥は全体的に淡い灰色（灰褐色）をしており、成長するにつれて白くなっていきます。
・鳴き声：「クォー、クォー」または「コォー、コォー」と、高く澄んだラッパのような声で激しく鳴き交わします。オオハクチョウに比べると、やや高めの声です。
・その他の特徴：嘴（くちばし）の先端から半分ほどが黒色で、基部（付け根）が鮮やかな黄色をしています。外見がよく似たオオハクチョウよりも体が小さく、嘴の黄色い部分の面積が狭い（先端に向かって尖らず四角く終わる）点で見分けられます。
■分布地域（日本・海外）
・日本：冬鳥として、秋（10月頃）に全国（主に本州の中部以北、山陰地方など）の湖沼や河川、水田に飛来して越冬します。島根県の宍道湖・中海や、新潟県の鳥屋野潟、茨城県の千波湖などが主要な渡来地として有名です。春（3月頃）になると北へ渡ります。
・海外：ユーラシア大陸北部の広大な北極海沿岸（ツンドラ地帯）で繁殖し、冬期はヨーロッパ西北部、カスピ海周辺、東アジア（中国東部、朝鮮半島、日本など）へ南下して越冬します。
■生態・行動
・生息環境と食性：大きな湖沼、河川、河口、汽水湖、周辺の水田などに生息します。ほぼ完全な植物食性で、水面や浅瀬で逆立ちをして水底のマコモの根や水草などを食べるほか、日中は周辺の水田（落ち穂の残る田んぼ）に群れで移動し、落ち穂や草の根、泥の中の二枚貝などを採食します。
・社会性：強い家族絆（ペアやその年に生まれた幼鳥）を中心とした大群を形成して行動します。飛行する際は、美しいV字編成（雁行）や一列の美しい隊列を組んで上空を移動します。
■その他の特筆すべき特徴
オオハクチョウとともに「冬の使者」として日本人に深く親しまれている野鳥です。水面から飛び立つ際は、巨体を浮かせるために水面を足で何度も激しく蹴って長い助走をつけてから舞い上がります。名前の通り、オオハクチョウよりも一回り小さいですが、野生の鳥類の中では十分に大型で迫力のある美しいカモの仲間です。
