■基本情報
・和名：チョウゲンボウ（長元坊）
・英名：Common Kestrel / Eurasian Kestrel
・学名：Falco tinnunculus
・分類（科目）：ハヤブサ目ハヤブサ科
■形態的特徴
・色や大きさ：全長は約33cm〜38cm、翼開長は約68cm〜76cmで、ハトとほぼ同じくらいの大きさの小型の猛禽類です。オスは頭部と尾羽が美しい青灰色（ネズミ色）で、背中は赤褐色に黒い斑点があり、お腹側は淡いバフ色に縦斑が入ります。メスは頭部から背中、尾羽にかけて全体が赤褐色で、全身に黒い横縞模様が密に入ります。
・鳴き声：繁殖期や縄張りを主張する際、あるいは警戒時に「キィキィキィキィ」「キチキチキチ」と、高く鋭い金属的な声で激しく鳴き立てます。
・その他の特徴：ハヤブサ類特有の、大きくて鋭い黒い目と、目の下に走る黒い髭状の斑紋（過眼線）があります。嘴（くちばし）の基部（ろう膜）と、がっしりとした脚は鮮やかな黄色をしています。翼は細長く、先端が尖っています。
■分布地域（日本・海外）
・日本：本州中部以北では主に「留鳥」として一年中生息し、西日本や南西諸島では主に「冬鳥」として秋に渡来して越冬します。長野県の中野市にある「十三崖（じゅうさんがけ）」などの集落の断崖は、本種の大規模な集団繁殖地として非常に有名です。
・海外：ユーラシア大陸、アフリカ大陸の温帯から寒帯地域にかけて極めて広範囲に非常に広く分布しています。
■生態・行動
農耕地、河川敷、草原、埋立地などの開けた環境に生息します。最大の生態的特徴は、空中の一点にとどまって羽ばたく「ホオバリング（空中停止飛行）」が極めて得意な点です。上空から地面をじっと凝視し、獲物を見つけると急降下して捕らえます。食性は動物食で、主にネズミやモグラなどの小哺乳類、トカゲやヘビなどの爬虫類、大型の昆虫類を捕食するほか、小型の鳥類を襲うこともあります。近年は都市部の環境にもよく適応しており、高層ビルやマンション、橋脚の隙間などを利用してネズミやスズメを狩る姿が観察されます。
■その他の特筆すべき特徴
ハヤブサの仲間ですが、大型の獲物を空中戦で狩るハヤブサとは異なり、主に地上の小さな生き物をターゲットにするため、おっとりとしたホバリングの仕草などから親しみやすい猛禽として人気があります。自力で小枝を集めて巣を作ることはせず、タカ類やカラス類の古巣、あるいは断崖の窪み、ビルの隙間などにそのまま卵を産み落とします。和名の「チョウゲンボウ」の由来には諸説あり、ツバメのように空中を飛び回る姿から「鳥源坊」が転じたとする説や、蜻蛉（トンボ）を捕らえることから「トンボ（チョウボウ）」に由来するという説などがあります。
